^24 POISSONS DE LA MER ROUGE, &C. 



représente un triangle isocèle, sur la base duquel la tige osseuse est perpendi- 

 culaire, et qui est divisé par elle en deux triangles rectangles, très-réguliers, dont 

 le postérieur s'insère dans le quart inférieur de la rainure de la tige , et l'autre sur 

 une crête que fournit inférieurement la face convexe de cette même tige. Celle-ci 

 est articulée dans ses deux tiers postérieurs avec la grande apophyse inférieure 

 de la première vertèbre post-abdominale, pièce qui résulte, suivant la théorie et 

 la nomenclature de mon père ( 1 ), de la soudure des deux paraaux, et qui, concave 

 à sa face antérieure, convexe à sa face postérieure, est reçue par celle-ci dans la 

 rainure de la tige des cataaux. ' Enfin cette tige renferme dans son intérieur un 

 petit canal cylindrique, ouvert par son extrémité supérieure, contenant des vais- 

 seaux et probablement des nerfs, dont la paroi fait saillie dans le fond de la 

 rainure. Telle est la disposition très- curieuse de la première vertèbre post-abdo- 

 minale du vomer, disposition que présentent aussi, mais avec quelques diffé- 

 rences, les vertèbres suivantes, qui sont toutes, jusqu'à l'origine de la nageoire 

 anale, terminées par de petites lames verticales, dont le bord inférieur est visible 

 extérieurement. 



Ces modifications singulières de la forme des cataaux et des paraaux ne sont 

 pas seulement très-curieuses sous le rapport anatomique : on peut supposer en 

 effet qu'elles ne sont pas sans quelque utilité pour l'animal qui nous les a pré- 

 sentées. Il résulte en effet de la forme et de la direction de la lame post- anale 

 qu'elle peut être employée pour creuser dans la vase des sillons semblables à 

 ceux qui sont tracés par le soc d'une charrue ; et l'on peut dire même que le 

 vomer ne peut nager, le ventre appuyé sur la vase, sans y tracer un sillon, à la 

 vérité peu profond. 



Le Vomer Alexandrinus est généralement d'un blanc métallique sur le ventre et 

 sur les flancs, et d'un violet bleuâtre sur le dos, et il semble même, à cause de 

 sa peau parfaitement lisse, recouvert dune feuille d'argent. Il présente ainsi des 

 couleurs très-semblables à celles de la plupart de ses congénères , dont plusieurs 

 ont été, comme on le sait, comparés à la lune à cause de leur éclat argenté, et sont 

 même connus sous le nom de sélènes. Sa taille est peu considérable : il a quel- 

 quefois huit ou neuf pouces de long, mais le plus souvent cinq ou six seulement. 

 Ses proportions sont indiquées dans le tableau suivant : 



Longueur totale ( mesurée en ligne droite du bout du museau à 



l'origine de la nageoire caudale ) 5 pouc. 6 fig. 



Hauteur du corps ( prise au niveau de l'origine de l'anale et de ia 



deuxième dorsale ). . . . 3 P 



Longueur du bord antérieur du corps 2. 2. 



du bord supérieur 2. « 



du bord inférieur 2 9 



du bord postérieur et supérieur 2 11 



du bord postérieur et inférieur. . . 2 8 



de la queue ( depuis la fin des deux bords postérieurs 



du corps ) '/ 8 



(1) Geoffroy- S aint-Hilaire, mémoire déjà cité. 



