1 2 ANIMAUX SANS VERTEBRES. I . cr MEMOIRE. 



trajet, l'intestin se dilate de nouveau en une poche globuleuse beaucoup plus 

 petite que la première, en une sorte àtcœaim. Le reste de ce canal, qu'on peut 

 considérer comme le gros intestin , descend jusqu'au bas de l'abdomen ; il se 

 recourbe ensuite comme un siphon, et va, en remontant jusqu'à la poitrine, se 

 terminer à Xmius. 



Il paroît que la première digestion s'opère dans le ventricule thoracique, qui 

 contient souvent des animalcules, tandis qu'on n'en aperçoit jamais dans les 

 viscères de l'abdomen. C'est un fait que je ne veux pas laisser ignorer ; car j'avoue 

 que je n'ai aucune lumière certaine sur la nature des fonctions de ces divers 

 organes. On peut cependant supposer que les substances grossières et essentielle- 

 ment indigestes sont re vomies par le Polype, à peu près comme elles le sont par 

 certains oiseaux de proie nocturnes, et que les molécules les plus déliées et les 

 plus nutritives sont les seules qui passent de la cavité thoracique dans l'intestin 

 gréie. Cet intestin et le ventricule qui le termine ne contiennent ordinairement 

 qu'une matière liquide et peu abondante. Néanmoins le gros intestin est presque 

 toujours rempli, depuis son origine jusqu'à l'anus, d'une matière assez compacte, 

 quelquefois grumeleuse, plus souvent homogène, d'un gris jaunâtre, moulée par 

 petites masses arrondies ou ovoïdes, mais que, malgré leur forme, on prendroit 

 à tort pour des œufs ou pour des amas d'œufs. J'ignore si elles ont, dans l'éco- 

 nomie de l'animal, quelque usage particulier; je ne les considère ici que comme 

 les excrémens. 



L'organe que je crois destiné à la génération est tout différent de ceux-ci : il 

 termine inférieurement le corps du Polype. C'est un sac oblong, membraneux, 

 quelquefois \ide, mais le plus souvent occupé par vingt-cinq à trente corpuscules 

 oviformes, attachés à deux ou trois cordons ondulés. Ces corpuscules sont sans 

 doute des germes ; et le sac qui les réunit, est un véritable ovaire. Il ne paroît pas 

 communiquer immédiatement avec l'abdomen. Les germes inférieurs sont ordi- 

 nairement les plus gros ; je pense qu'à leur maturité le sac s'ouvre et les laisse 

 échapper par un petit canal qui monte avec le rectum. On trouve , en effet , 

 souvent un de ces corpuscules engagé dans ce canal et faisant saillie au-devant 

 du thorax. 



Telle est la première espèce. La seconde espèce ( Polyclinum saturnium ) , 

 étendue de même sur le sable ou sur les rochers, produit des masses un peu 

 convexes, molles, demi-transparentes, violettes, comme irisées, semées d'un 

 nombre prodigieux de mamelons jaunâtres, la plupart groupés autour de quelques 

 grands pores, qui, par leur dilatation et leur contraction successives, semblent 

 avoir la fonction d'agiter et de renouveler l'eau. Après avoir détaché doucement 

 l'Alcyon pour l'examiner de plus près, on voit que tous ces grands pores sont 

 autant de centres auxquels aboutissent certains filets membraneux qui partent des 

 mamelons, et que la transparence générale laisse apercevoir (i). On voit de plus 

 que tous ces mamelons sont divisés en six dents , et qu'ils donnent passage , 

 en s'ouvrant, à de petites étoiles saillantes et mobiles. Ce sont les bouches des 



(t) Ces filets ne diffèrent point de l'appendice anal décrit ci-devant, page il. 



