OBSERVATIONS SUR LES ASCIDIES COMPOSÉES. i 3 



Polypes, formées d'une ouverture un peu hexagone, et de six tentacules ovales ou 

 lancéolés, aplatis, semblables aux pétales dune fleur en rose, tous très-entiers et très- 

 réguliers. Les étoiles, rapprochées et groupées autour des pores, semblent cons- 

 tituer autant de systèmes particuliers qu'il y a sur l'Alcyon de pores différens. 

 Dans les intervalles qui séparent ces divers systèmes , sont d'autres étoiles plus 

 ou moins isolées. 



Au reste, il ne faut pas être surpris de la tendance que montrent les animaux 

 particuliers de cette espèce d'Alcyon à se réunir et à se former en systèmes autour 

 de certains centres . la même disposition est commune à toutes les espèces con- 

 génères de celle-ci. Elle se retrouve même dans des genres étrangers à cette 

 famille, notamment dans les Fiustres : dk est tellement marquée dans les Bo- 

 trylles, que, malgré les judicieuses observations d'Ellis (1) sur ces animaux com- 

 posés, chaque système de Botrylle est considéré par les zoologistes actuels 

 comme un seul Polype, et chaque Polype comme un seul tentacule. J'ai eu 

 occasion d'examiner récemment une très-belle espèce de ce genre, qui m'a été 

 communiquée par M. Desmarets fils, et je puis assurer que chacun de ces pré- 

 tendus tentacules est pourvu d'une bouche, d'un intestin, d'un anus, de deux 

 ovaires; en un mot, est un animal très-complet. Ces systèmes, si bien ordonnés 

 et doués de propriétés si extraordinaires, ne sont pas même nécessaires à l'exis- 

 tence particulière des individus : on trouve toujours quelques animalcules isolés, 

 et séparés des autres. Mais je reviens aux Alcyons. 



J'ai dit que l'extraction et l'examen des Polypes de la première espèce se 

 faisoient sans difficulté. Il n'en est pas ainsi des Polypes de la seconde espèce : 

 on le croira sans peine, si l'on se représente que chaque Polype n'est pas contenu 

 dans une seule cellule, mais dans plusieurs : il y en a une pour le thorax, une 

 pour l'abdomen, une pour l'ovaire; et ces trois cellules, qui n'ont pas toujours la 

 même direction, ne communiquent entre elles que par deux fort petits trous. 

 Il résulte de cette disposition singulière, qu'à l'ouverture du polypier, au lieu 

 d'un seul rang d'animalcules, on croit en voir plusieurs rangs superposés les uns 

 aux autres , et dont l'aspect présente beaucoup de confusion : ajoutez que la con- 

 sistance molle et extensible de l'enveloppe gélatineuse, qui la fait céder à l'instru- 

 ment tranchant sans se diviser, s'oppose encore à leur extraction. 



Quand on est parvenu à se procurer un Polype bien entier, on est étonné qu'un 

 animal si différent en apparence de l'espèce précédente y soit si semblable, en 

 effet, par le nombre et l'organisation essentielle de toutes ses parties. La bouche, 

 le cou, les tentacules, paroissent conformés de même. Le thorax est, relativement, 

 beaucoup plus grand; il présente d'ailleurs la même forme cylindrique, le même 

 étranglement vers le milieu, les mêmes tubercules devant et derrière le cou, les 

 mêmes vaisseaux bruns et ondulés sur le dos, le même appendice à la poitrine , 

 et au-dessous la même ouverture, à laquelle aboutit aussi l'anus; l'ouverture est 

 seulement plus spacieuse. Dans cette espèce, l'anus sort à peu près au milieu du 

 thorax: mais il y a d'autres espèces, voisines de celle-ci, dans lesquelles l'intestin 



(1 ) Ellis, Act. Angl, tom. XLIX, part. II , n.° 6 1 , pag. 449, in Scholio ad observationem Schlosseri. 



