OBSERVATIONS SUR LES ASCIDIES COMPOSÉES. I C 



pavot, A la vérité, ils occupent seulement deux loges. Il n'y en a qu'une seule 

 pour l'abdomen et l'ovaire. 



La bouche de ces Polypes ressemble à un entonnoir, dont le limbe supé- 

 rieur seroit découpé en six dents très-simples , écartées et pointues. Le thorax 

 est court, arrondi, sillonné transversalement; le dos, très-gibbeux et divisé par une 

 gouttière longitudinale : la poitrine est échancrée au-dessous du tubercule anté- 

 rieur, où elle laisse voir l'anus à sa place ordinaire ; elle se prolonge ensuite en 

 un filet auquel tient l'abdomen, qui par conséquent est pédicule, comme dans 

 l'espèce précédente; mais, au lieu d'être des deux tiers plus petit que le thorax, il 

 est une fois plus grand : sa direction est presque horizontale , et sa forme elliptique. 

 Le ventricule abdominal en occupe la région supérieure et postérieure; ce ven- 

 tricule est ovoïde et charnu. Le gros intestin, après être descendu jusqu'au fond 

 de l'abdomen, se replie en avant et remonte vers le pédicule, par lequel il passe 

 pour se rendre à l'anus. L'ovaire ne pend point : il est orbiculaire, et appliqué 

 sur le côté gauche de l'abdomen, qu'il dépasse sensiblement. Il contient de très- 

 petits grains. Je n'ai pu me rendre compte de leur disposition : je suppose qu'elle 

 diffère peu de celle que j'ai observée dans l'espèce suivante. 



Celle-ci (Euccelium hospitiolum), qui est la quatrième et dernière, recouvre 

 aussi les madrépores et d'autres corps marins, sur lesquels elle s'étend en petites 

 plaques, qui sont d'un blanc laiteux, mais à leur surface seulement, car leur in- 

 térieur est mou et transparent comme une gelée : il recèle souvent des Cre- 

 vettes, auxquelles ces Alcyons servent de refuge. J'ai voulu savoir à quoi tenoit 

 la couleur opaque et laiteuse de cette espèce et de la précédente, et, après en 

 avoir placé quelques fragmens sous une forte lentille, j'y ai découvert une multi- 

 tude d'atomes lenticulaires, hérissés d'épines et comme radiés. Ces molécules 

 calcaires ne sont pas des corps étrangers à la substance du polypier, comme on 

 pourroit le croire, et comme le sont en effet les grains de gravier qu'on rencontre 

 quelquefois ailleurs. 



II y a donc une sorte d'analogie entre la troisième et la quatrième espèce ; 

 mais elles diffèrent sous des rapports très-importans. Les mamelons ovales dont 

 la surface de la quatrième espèce est parsemée , ont une ouverture peu ou point 

 apparente : ils ne représentent point des étoiles à six rayons ; on aperçoit seule- 

 ment, à travers leur demi- transparence, les bouts de huit à dix filets qui semblent 

 sortir du ventricule thoracique. Les Polypes sont très-rapprochés de la surface 

 de leur enveloppe, et ils n'occupent chacun qu'une seule loge. Leur bouche est 

 portéepar un cou plus ou moins grêle. Peut-être se déploie-t-elle en six vé- 

 ritables tentacules ; mais je n'ai jamais réussi à les voir s'épanouir. J'y ai fait des 

 efforts, et j'insiste sur ce point, parce que la nécessité d'observer ces organes n'est 

 pas assez généralement reconnue. Les naturalistes en font rarement mention dans 

 l'exposition des caractères , et ils semblent n'avoir aucune idée fixe sur leur 

 degré d'importance. Il n'est pas rare de trouver dans un seul genre des espèces 

 à tentacules ailés et à tentacules simples , à tentacules en nombre déûni et en 

 nombre indéfini, disposés sur un seul rang et disposés sur plusieurs. Cette négli- 



