ÎO ANIMAUX SANS VERTEBRES. I. er MEMOIRE. 



gence s'étend sur les espèces elles-mêmes : n'attribue-t-on pas au Botrylle étoile 

 des tentacules dont le nombre varie depuis trois jusqu'à vingt! On croirait que 

 les parties rayonnantes des Polypes ne sont pas soumises à des lois constantes. 

 Elles le sont cependant , comme les parties rayonnantes des plantes , comme les 

 organes symétriques des autres animaux. Un système des Polypes, fondé sur la 

 esule considération des tentacules , ne seroit ni moins naturel ni moins solide 

 que les systèmes établis , par exemple , sur la simple inspection des mandibules 

 et des mâchoires dans les insectes. On peut poser en principe qu'à certaines 

 exceptions près, qu'il seroit facile de déterminer , la disposition, la forme, le 

 nombre des tentacules ne varient point dans les espèces du même genre, et, 

 à plus forte raison, dans les individus de la même espèce. 



La bouche de celle que je décris occupe le sommet d'un grand thorax, dont 

 la peau délicate et transparente laisse paraître de chaque côté six à sept lignes 

 transversales, unies par des lignes longitudinales plus étroites, et décèle ainsi l'or- 

 ganisation de son ventricule intérieur Ce thorax offre aussi deux tubercules su- 

 périeurs et deux vaisseaux dorsaux. L'intestin grêle est fort court : il aboutit à un 

 ventricule abdominal charnu , très-renflé , presque globuleux , qui s'appuie sur le 

 fond un peu prolongé du thorax. Le gros intestin descend obliquement en arrière : 

 il éprouve deux étranglemens successifs dans le fond de l'abdomen , se relève 

 ensuite toujours en arrière , et, décrivant une anse arrondie, il passe à droite sur la 

 base du thorax, pour venir se fixer à son bord antérieur et suivre ce bord jusqu'au 

 sommet. ïl est rempli, comme à l'ordinaire, d'une pâte assez fine, jaune ou grise, 

 moulée par petites masses ; mais ce qu'il a de particulier, c'est qu'il paroît aboutir 

 directement à un pore visible , percé sur un des côtés du mamelon , et qui ne 

 peut en effet répondre qu'à l'anus. Cette disposition, suffisamment constatée, et 

 les observations de Gaertner sur les Distomes (i), m'ont conduit à penser qu'il 

 existoit à la surface de tous les Alcyons à six tentacules simples deux pores pour 

 chaque Polype , un destiné à l'entrée des aiimens , et l'autre destiné sans doute 

 à leur sortie, après l'entière digestion. Le nom d'anus que j'ai donné jusqu'à 

 présenta l'orifice supérieur du gros intestin, lui suppose une issue au dehors. Si 

 cette issue existe réellement, je dois convenir que dans la plupart des espèces elle 

 est si petite ou si exactement fermée, qu'elle échappe à toutes les tentatives que 

 l'on fait pour la découvrir. 



ïl me reste à parler de l'ovaire. Il est orbiculaire, comme dans l'espèce pré- 

 cédente, et appliqué de même contre l'abdomen , non toutefois du côté gauche, 

 mais du côté droit; il s'en détache facilement. On y distingue presque toujours 

 trois, quatre ou cinq germes disposés en cercle, et attachés à un placenta central. 



Si j'ai réussi à mettre quelque clarté dans les descriptions que l'on vient d'en- 

 tendre, on a pu remarquer que les espèces qui en sont le sujet , ont des carac- 

 tères communs qui permettent de les réunir en une seule famille , et des ca- 

 ractères propres qui autorisent à les distinguer en autant de genres. J'établis ces 

 genres de la manière qui suit : 



(i) Voyei la description du Distomus variolosus ou Alcyonvum ascidioïdes ci-après, page 24, note 1. 



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