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l8 ANIMAUX SANS VERTÈBRES. I . cr MÉMOIRE. 



Holothuries, comme on peut rapprocher les Alcyons à huit tentacules des Actinies 

 et des Zoanthes. Je dois faire remarquer à ce sujet que M. de Lamarck , avec 

 cette sagacité profonde qui lui est propre, et qui lui fait souvent prévoir et de- 

 vancer les résultats de l'observation , a placé depuis peu ( i ) les Alcyons en tête 

 des Polypes et dans le voisinage des Radiaires. A-t-il eu raison d'y mettre de 

 même les Téthies et les Éponges î Je ne le pense pas. L'existence des Polypes à 

 l'égard des Alcyons est certaine. Elle est encore douteuse à l'égard des Éponges , 

 quoique d'illustres naturalistes aient tenté de l'établir par des raisonnemens pré- 

 sentés avec beaucoup d'art, mais qui ne sauroient balancer le témoignage des 

 sens. Pourquoi n'admettroit-on pas une classe d'êtres privés d'organes pour la 

 digestion et le mouvement spontané, et conservant, sous cette apparence propre 

 à la plante , quelques signes d'irritabilité î Ces êtres , parmi lesquels prendroient 

 place les Éponges, les Téthies, et tant de genres qui leur sont analogues, mérite- 

 roient, à plus juste titre qu'aucun autre, le nom de Zoophytes. Leur existence dans 

 la nature peut n'être encore que vraisemblable ; mais tout me porte à croire que 

 des observations prochaines et décisives viendront la confirmer (2). 



(1) Dans l'Extrait du cours de apologie du Muséum dans l'atlas, les Planches qui représentent les zoo- 

 d'histoire naturelle, sur les Animaux sans vertèbres. PHYTES, c'est-à-dire, les Éponges et les autres produc- 



(2) Le lecteur que ce point intéresse peut consulter, tions de même nature. 





