2 ANIMAUX SANS VERTÈBRES. 2. e MÉMOIRE. 



deux ouvertures parfaitement semblables, et couronnées également de six rayons, 

 ne répondoient-elles, en effet, qu'à un seul animal! 



Cette question est aujourd'hui résolue. J'ai observé, dans la collection de 

 M. Cuvier, deux espèces d'Alcyons qui méritent, aussi bien que la précédente, 

 le surnom & Ascidioides , parce que leurs petits animaux ont, de même, deux ou- 

 vertures tubuleuses, semblables pour la forme, quoique leurs relations soient très- 

 différentes , puisque l'une conduit à la bouche et l'autre à l'anus. L'examen de 

 l'organisation intérieure de ces espèces à deux oscules m'a prouvé qu'elle ne diffé- 

 roit point de celle des Alcyons précédemment décrits. Il est donc démontré 

 par l'analogie , que les Alcyons gélatineux pourvus de six tentacules simples, 

 quel que soit le nombre apparent des ouvertures, en ont toujours deux à cha- 

 cune de leurs cellules. 



La position et la forme de ces ouvertures, lorsqu'elles sont également visibles 

 et qu'elles surmontent des cellules elles-mêmes proéminentes, donnent aux Al- 

 cyons gélatineux l'aspect général des Ascidies. Il paroît certain que les rapports 

 de ces animaux entre eux ne se bornent pas à cette apparence extérieure, et que 

 leur analogie s'étend très-loin. M. Cuvier, en examinant avec moi les dessins 

 relatifs à mon premier Mémoire, a cru y voir une organisation rapprochée de 

 celle des Ascidies de sa quatrième division. La comparaison que nous avons faite 

 aussitôt de ces dessins et de ceux qu'il avoit lui-même exécutés pour l'anatomie 

 des Ascidies, a confirmé ce soupçon. J'ai donc dirigé mon attention de ce côté; 

 et, après avoir comparé de nouveau, sur la nature, les Ascidies et les divers genres 

 d'Alcyons gélatineux, scrupuleusement, organe par organe, je me suis convaincu 

 qu'il [manquoit peu de chose à leur parfaite ressemblance, et que l'analogie se 

 soutenoit dans presque tous les points ( i ). 



Ainsi le ventricule thoracique des Alcyons répond au sac ou ventricule bran- 

 chial des Ascidies; son entrée est garnie des mêmes filets; sa structure présente 

 de même des vaisseaux longitudinaux se croisant à angles droits avec des vaisseaux 

 transverses qui tiennent par un bout à une veine, et par l'autre vraisemblablement 

 à deux artères pulmonaires : on doit donc penser qu'il sert aussi à la respiration. 

 Ce qu'il y a de singulier, c'est la quantité d'animalcules dont ce ventricule respira- 

 toire est souvent rempli et gonflé. Un fait non moins remarquable est la grosseur 

 et la solidité que ces vaisseaux, si fins dans les Ascidies, prennent dans quelques 

 Alcyons : on en aura une idée quand on saura que le réseau presque cartilagi- 

 neux que j'ai trouvé chez certaines espèces, et dont j'ai donné ci-devant une 

 description détaillée, n'est autre chose que le tissu vasculaire de leur sac 

 branchial. 



L'ouverture, couronnée de six tentacules, par laquelle l'eau et les alimens 

 s'introduisent dans la cavité du thorax, ne peut être comparée qu'à l'orifice bran- 

 chial des Ascidies, lequel est aussi quelquefois marqué de six plis. D'après ce 



(i) Les personnes qui désireraient connoître le degré à la première classe de l'Institut, et imprimé dans 

 d'importance que les zoologistes ont attaché à ce ré- l'édition in- 8." de mes Mémoires sur les Animaux sans 

 sultat, peuvent consulter le rapport fait par M. Cuvier vertèbres. 





