OBSERVATIONS SUR LES ASCIDIES COMPOSÉES. 



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principe, la véritable bouche du Polype seroit, comme dans l'Ascidie, non l'ori- 

 fice qui reçoit les alimens du dehors, mais la petite ouverture qui les transmet 

 immédiatement au tube intestinal. Néanmoins, comme cette ouverture , située au 

 fond du sac branchial ( i ), n'a point de lèvres, on pourroit lui appliquer le nom 

 de pharynx, et laisser celui de bouche à l'orifice extérieur, dont les tentacules 

 ou rayons charnus représentent, en effet, les tentacules des Polypes proprement 

 dits et les lèvres des Mollusques bivalves. On supposeroit alors le ventricule bran- 

 chial formé par une dilatation de la partie du tube alimentaire située entre les 

 lèvres et le pharynx (2). 



Le premier intestin, que j'ai nommé intestin grêle , doit être considéré comme 

 un œsophage, et le ventricule qui lui succède, comme un véritable estomac. 

 J'observe cependant que ce ventricule, lorsqu'il est profondément divisé, diffère 

 beaucoup du renflement qui constitue l'estomac de l'Ascidie : d'ailleurs, chez 

 celle-ci, l'estomac est souvent enveloppé dans un foie volumineux, et les animaux 

 en question n'ont pas de foie bien distinct, ou, s'ils en ont un épais et faisant 

 masse, comme celui des Pyrosomes, il est autrement placé. Leur intestin, après 

 être remonté sur lui-même, se termine toujours par un anus libre, exactement 

 comme dans les Ascidies, chez lesquelles l'extrémité du rectum flotte sous l'ori- 

 fice destiné à l'évacuation des excrémens (3). 



La cavité qui contient les intestins, ou l'abdomen, n'est pas placée de même 

 dans les deux familles. Les Ascidies ont l'abdomen latéral ; je veux dire qu'il est 

 entièrement appliqué sur un des côtés du sac branchial, dont il ne dépasse point 

 la base. Les Alcyons gélatineux, au contraire, ont l'abdomen inférieur, et sou- 

 vent même il est pédicule. Le rectum est la seule partie du tube intestinal qui 

 s'appuie sur le thorax. II y a néanmoins quelques Ascidies , telles que ÏAscidia 

 lepadiformis et ÏAscidia clavata, dont l'abdomen se rapproche par sa position de 

 celui des Alcyons. 



L'ovaire de ces derniers est toujours unique, tantôt appliqué sur le côté de 

 l'abdomen, tantôt pendant au-dessous : celui de plusieurs Ascidies est double; il 

 y en a un de chaque côté du corps. Nous trouverons aussi un ovaire double dans 

 les Botrylles et dans les Pyrosomes. 



Tous ces petits animaux composés sont complètement hermaphrodites : leurs 

 œufs sont des germes susceptibles de se développer sans fécondation préalable , 

 du moins apparente. Ne peut-on pas en dire autant des Ascidies et même de 

 tous les Mollusques acéphales! En cela, cette classe d'êtres semble se rapprocher 

 des Polypes autant qu elle s'éloigne des autres Mollusques. 



J'ai dit qu on observoit aux animaux des Alcyons gélatineux deux tubercules : 



(1) La bouche, des Ascidies et des animaux que je qui aboutissent aussi vers la bouche, sont presque tou- 



leur compare,. est placée vers l'extrémité inférieure de jours notablement plus longues que les veines, 

 la veine branchiale, à sa droite, et fait face au dos ou (2) Pour éviter l'équivoque, je substituerai souvent au 



aux deux artères. Sa position, relativement à la cavité, mot bouche le moi pharynx. 



est tantôt plus haute, tantôt plus basse ; on peut dire (3) Cet orifice, dans les Ascidies, n'a point de filets 



qu'elle n'est jamais au-dessus de son milieu, mais qu'elle comme l'autre, mais deux replis en forme de valvules 



est très-rarement à son extrême fond, sur-tout dans les ou un simple repli circulaire. 

 Ascidies ordinaires : d'où il suit que les artères branchiales, 



