2 2 ANIMAUX SANS VERTÈBRES. 2. e MÉMOIRE. 



un entre le cou et l'appendice de l'anus, et un autre derrière le cou. Le premier, 

 ou l'antérieur , qui se retrouve dans les Ascidies ( i ) , près de leur ganglion , m'a 

 paru , sur les Alcyons , avoisiner également un ganglion logé dans l'épaisseur de la 

 tunique : ce ganglion est un peu alongé et fournit quelques filets qui se dirigent 

 en sens contraire ; les uns se portent à l'anus, les autres vont au cou du ventricule 

 thoracique. En un mot, ce qu'on aperçoit du système nerveux des Alcyons, des 

 Botrylles et des Pyrosomes, rappelle entièrement celui des Ascidies. Il en est de 

 même du système sanguin , quoiqu'on ne puisse assurer que l'identité soit com- 

 plète; car le cœur de ces petits animaux est encore à trouver (2). 



Du côté du corps opposé à l'anus, entre les deux bords des branchies, on 

 voit, dans l'Ascidie, quatre cordons jaunâtres, droits ou ondulés, qui descendent 

 du tubercule postérieur et vont aboutir à une fossette située tout près du pharynx. 

 Ces cordons occupent le profond sillon qui sépare les deux artères branchiales, 

 et dont les bords se ferment sur eux : ils sont d'une substance molle ou friable, se 

 détachant sans difficulté, et se divisant et subdivisant de même, sur-tout en 

 travers. Les deux cordons extérieurs paroissent quelquefois composés d'une série 

 non interrompue de lamelles minces et demi-circulaires; ils sont plus gros que 

 les intérieurs et bordés de deux autres filets. Je crois m'être aperçu que ces 

 cordons, si délicats, n'étoient plus apparens dans les individus malades, ou moins 

 bien nourris que les autres. Quoi qu'il en soit, ils existent dans tous les Alcyons : 

 c'est à leur présence que sont dus les vaisseaux bruns et ondulés que nous avons vus 

 parcourir le dos de chaque espèce dans le sens de sa longueur. 



La peau ou tunique qui enveloppe ces sortes de Polypes, sans adhérer aux 

 parois de leur cellule, ne diffère pas de la tunique propre des Ascidies, laquelle 

 ne tient, comme on sait, à leur manteau cartilagineux que par le pourtour des 

 deux orifices supérieurs. Les bandelettes musculaires nécessaires à sa contraction 

 constituent les nervures longitudinales que nous y avons remarquées. 



Enfin le polypier, c'est-à-dire le corps cartilagineux qui contient les Polypes, 

 est leur manteau; c'est du moins un manteau analogue à celui des Ascidies, et 

 nourri des mêmes vaisseaux : on ne peut trouver deux corps dont la substance, 

 la contexture, soient plus semblables ; mais je crois que le véritable manteau des 

 Ascidies est leur tunique intérieure et musculeuse , et que le sac cartilagineux et 

 extérieur auquel on donne communément ce nom, est, de même que le polypier 

 des Alcyons, plus analogue au test des Mollusques bivalves (3). 



Une ressemblance si soutenue prouve qu'on peut considérer les Polypes des 

 Alcyons à six tentacules comme de petites Ascidies réunies en société , et dont les 

 facultés sont coordonnées et soumises à de certaines lois. C'est un phénomène 

 digne d'attention que cette propension de la nature à rapprocher des individus 

 de la même espèce, et à régler tous leurs mouvemens de manière à les faire 



(1) II y paroit composé d'un filet roulé sur lui-même cule situé à la naissance des artères branchiales, vis-à-vis 



et décrivant plusieurs spirales. C'est au-dessous de ce le précédent, n'est visible que dans quelques espèces, 



tubercule que leurs veines branchiales se rapprochent, non (2) Je l'ai trouvé depuis. Voyez ci-après, pag. 49. 



pour s'appliquer simplement l'une contre l'autre, mais, à (3) M. Cuvier compare aussi le sac extérieur des Asci- 



ce qu'il paroît, pour se réunir en un seul tronc. Le tuber- dies à la coquille des Bivalves. 



