OBSERVATIONS SUR LES ASCIDIES COMPOSÉES. 2 2 



concourir à une action commune. Quand ils sont libres et agiles comme les 

 Guêpes, les Fourmis, les Abeilles, elle les unit par l'instinct; quand ils sont privés 

 de sens actifs et d'organes propres à changer de lieu, elle les enchaîne par des 

 liens plus matériels, dont les effets diffèrent de ceux de l'instinct, mais ne sont 

 ni moins certains ni moins admirables. Ces associations intimes ne sont donc 

 point la propriété exclusive d'une seule classe d'animaux. Il est à croire que les 

 êtres agrégés ou composés, aujourd'hui compris sous la dénomination de Polypes , 

 appartiennent à des familles souvent très -éloignées, et qu'ils montreront une 

 diversité d'organisation à laquelle on ne s'attend guère, à mesure que les obser- 

 vations se multiplieront. 



Les genres que je dois ajouter à ceux que j'ai précédemment établis, parce 

 qu'ils s'en rapprochent par leur organisation compliquée, sont au nombre de six: 

 deux nouveaux, Diazona et Sigillina ; et quatre déjà connus, Distoma , 

 Synoïcum (i) , Botryllus et Pyrosoma. 



Le genre que je nomme Diazona a pour type une belle espèce (Diazona 

 violacea) , actuellement déposée dans la collection de M. Cuvier, et découverte, 

 il y a quelques années, dans le port d'Iviça, par M. de Laroche, jeune observateur, 

 dont le zèle et les talens distingués feront long-temps regretter la perte. Il l'avoit 

 lui-même désignée comme un genre inédit : c'est un corps orbiculaire , demi- 

 gélatineux, transparent, blanchâtre, qui est fixé par une base épaisse à quelque 

 rocher, et dont les cellules proéminentes, inclinées en dehors, et disposées sur 

 plusieurs cercles concentriques, se colorent d'un violet léger, plus foncé à leur 

 sommet; elles s'élèvent, par degrés, du centre à la circonférence, et s'étalent en 

 coupe ou en couronne. Chacune de ces cellules est comprimée et terminée par 

 deux orifices inégaux , tubuleux , marqués de six plis , qui , lorsqu'ils viennent à 

 s'épanouir, se transforment en six rayons de couleur pourpre. 



Les animaux que leur couleur cendrée fait distinguer à travers la substance 

 gélatineuse des cellules, n'ont pas moins de deux pouces de long; ils sont formés 

 d'un thorax auquel s'unit, par un pédicule grêle, un abdomen assez court. On 

 voit celui-ci descendre dans la masse qui sert de base aux portions proéminentes 

 des cellules, et dont la substance, plus compacte, offre beaucoup de ramifications 

 vasculaires. Le thorax est oblong, surmonté de deux tubes pyramidaux que cou- 

 ronnent six tentacules lancéolés , cannelés en dessous. Le tube le plus élevé cor- 

 respond au pharynx : on sait qu'il en est de même chez les Ascidies , où l'orifice 

 le plus saillant conduit à la cavité branchiale (2). Le tube le plus court, qui, dans 

 le système général, est aussi le moins éloigné du centre commun des cercles, 

 reçoit l'extrémité du rectum. 



Des deux orifices descendent, sur la tunique, environ vingt bandelettes ou ner- 

 vures musculaires, longitudinales, croisées par des nervures transverses plus fines 

 Le tubercule situé entre les orifices est gros ; les vaisseaux dorsaux sont très-colorés, 



(1) Les genres Distoma et Synoïcum ne m'ont été corn- (2) Cet orifice, dans les Ascidies, est aussi pins ouvert 



muniqués que depuis la lecture de ce Mémoire. J'ai que l'autre, et souvent couronné de festons plus nom- 

 cru pouvoir les y faire entrer pour éviter un supplément. breux. 



