OBSERVATIONS SUR LES ASCIDIES COMPOSÉES. 2Q 



recourbe, passe au-dessus de l'estomac, et se dirige vers le pharynx, pour se ter- 

 miner un peu plus haut, sous l'ouverture destinée à l'anus. 



C'est immédiatement au-dessus des intestins, sur les deux côtés du sac bran- 

 chial, qu'on aperçoit k$ ovaires, remarquables par leur blancheur; ils sont atta- 

 chés à la tunique, et composés, l'un et l'autre, d'œufs ou de germes de diverses 

 grosseurs, agglomérés en une masse tantôt complètement orbiculaire, tantôt in- 

 complète et lunuîée, suivant l'âge. Il paroît que les germes, qui se détachent à 

 leur maturité, glissent dans un canal plus ou moins tortueux; car on les trouve 

 communément dispersés sous différens points de la tunique : néanmoins ceux du 

 côté droit suivent assez souvent la direction du rectum. Les ovaires, au nombre 

 de deux, et la position un peu latérale de l'abdomen, donnent aux animaux du 

 Botrylle un air frappant de ressemblance avec certaines Ascidies ; mais ces Ascidies 

 sont précisément celles dont le sac branchial a de grands plis longitudinaux, tandis 

 que les branchies du Botrylle n'ont aucune sorte de plis. Ce qui est particulier à ce 

 genre, c'est que les ovaires sont infiniment plus gros et plus saillans dans les jeunes 

 individus que dans les adultes ( i ). Ces petits individus ont une tunique mince, 

 très-renflée, blanchâtre ou incolore, ainsi que leurs autres viscères. A quelque 

 âge qu'on les examine, on les trouve toujours intercalés parmi les adultes, ou 

 unis entre eux ; ce qui porte à croire que les animaux du Botrylle ne naissent pas 

 isolés, mais déjà tout assemblés en systèmes. 



Nous n'avons observé jusqu'ici que des corps fixés et, pour ainsi dire, im- 

 mobiles au fond des eaux. Les Pyrosomes sont des corps fîottans et libres (2); ils 

 n'en appartiennent pas moins à l'ordre des Alcyons gélatineux et des Botrylles. 

 Nous verrons par la suite le même phénomène se reproduire dans des familles 

 plus naturelles encore. Le genre Pyrosome a été découvert et décrit pour la pre- 

 mière fois par MM. Péron et Le Sueur : ils l'avoient d'abord considéré comme 

 un Polype simple; mais je sais que, dans un travail plus récent, ils ont réparé 

 cette erreur involontaire (3). Les observations que je donne ici me sont propres; 

 je les ai faites sur une espèce que M. Cuvier a reçue de Nice, d'où elle lui a été 

 envoyée par M. Risso. 



Ce Pyrosome ( Pyrosoma giganteum) est un grand tube cylindrique, de subs- 

 tance gélatineuse, diaphane, dont un bout est fermé et arrondi, et l'autre tronqué et 

 ouvert, mais rétréci à son entrée par un diaphragme annulaire qui n'est pas sans 

 analogie avec le cercle membraneux des Botrylles. La superficie de ce tube se 

 compose d'éminences coniques, lisses et polies, de diverses grosseurs, les unes 

 simples et très-courtes, les autres plus longues et terminées par une pièce lan- 

 céolée. Chaque éminence est percée au sommet, derrière la base de la pièce lan- 

 céolée, quand celle-ci existe, d'un petit trou circulaire entouré d'un bord brun et 

 saillant : ce trou est, suivant moi, l'orifice qui donne entrée à l'eau et qui conduit 



( 1 ) Proies sparsa , frequens , ad interstitiel dactyh,rum ; ( 2) Et qui répandent, la nuit, une lumière comparable 



neque minus numerosa ad ipsum gelatinosce crustœ màr- à ceiie d'une bougie. 



ginem .-figura pro œtàte variât, primo sub-globosa, dein (3 ) Ce travail, qui appartient plus particulièrement à 



ovata, tandem clavata. G^ERTN. apud Pall. Spicil. zool. M. Le Sueur, a paru avec celui du même auteur et de 



fasc. X. M. Desmarets sur les Botrvlles. 



