ANIMAUX SANS VERTEBRES. 



TROISIÈME MÉMOIRE. 



OBSERVATIONS 



SUR LES ASCIDIES PROPREMENT DITES, 



SUIVIES 



DE CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA CLASSE DES ASCIDIES. 



C'est en examinant des corps dont les attributs extérieurs étoient loin de 

 rappeler ceux des Ascidies ordinaires, que nous sommes parvenus à la découverte 

 de l'ordre des Ascidies composées ou sociales ( i ). L'intérêt de cette découverte 

 exige que nous abandonnions momentanément la classe des Polypes, pour nous 

 occuper des êtres plus compliqués qui font l'objet de ce troisième Mémoire. 



Les Ascidies ont l'organisation variée et l'aspect uniforme. La configuration 

 qui leur est affectée, ne permet pas que les différences intérieures se manifestent 

 au-dehors par des signes fort sensibles. Aussi les distinctions nécessaires à la par- 

 faite connoissance des espèces sont-elles difficiles à tracer. Il ne me paroît cepen- 

 dant pas impossible de les diviser en plusieurs genres. Je vais essayer d'en éta- 

 blir quatre, et je ne doute pas que par la suite on n'en admette plusieurs autres. 



Les genres que je propose sont fondés sur les considérations suivantes : le test 

 des Ascidies est coriace, ou il est gélatineux ; il est sessile, ou il est pédicule (2). 



(1) A proprement parler, ces Ascidies sont plutôt re- 

 trouvées que découvertes. Le genre Distomus , proposé 

 par Gaertner il y a quarante-cinq ans, présentait la réu- 

 nion déjà effectuée des Ascidies composées aux Ascidies 

 simples. Voici ce que Pallas dit à ce sujet: « Alcyonium 

 » Ascidioïdes seu Distomus variolosus Gœrtneri novam 

 « indicat et perficit qffinitatis seriem inter Zoophyta et 

 » Testacea bivalvia, per Ascidia Basteri seu Pnapos, quos 

 33 Gœrtnerus in génère Distomos vocare amav'it , quique 

 3> sunt quasi Bivalvia testis exemta , branchiisque lamella- 

 3> ceis orbata et basi rupibus adnata, 33 ( Spicil. zool. fasc. X, 

 pag. 35.) Ces observations sont de 1774- M. Renier, 

 naturaliste de Venise, a fait imprimer en 1793, dans les 

 Opuscoli di Milano, tom. XVI, une longue lettre dont le 

 but principal est d'établir l'affinité des Botrylles avec les 

 Ascidies. II est vrai qu'il ne leur suppose d'autres viscères 

 qu'un tube courbé en siphon et allant d'un orifice à l'autre ; 

 c'est même ainsi qu'il les a représentés. Mais il faut se rap- 

 peler qu'à l'époque où cet auteur écrivoit, l'organisation 

 intérieure des Ascidies étoit à peu près inconnue, et qu'au 

 fond tous ces rapprochemens avoient leur principe dans 

 des analogies extérieures. Je suis arrivé à la vérité en 



suivant une autre voie; et le lecteur a pu remarquer que 

 si l'existence des Ascidies composées n'est pas encore re- 

 connue dans mon premier Mémoire, du moins y trouve- 

 t-on tous les élémens nécessaires pour la démontrer. 



(2) M. Cuvier (Mém. du Mus, d'hist. nat. tom. II ) 

 divise le genre des Ascidies en quatre tribus , dont les 

 caractères sont pris dans la forme et les dimensions du sac 

 branchial : 



i.° Sac branchial plissé Iongitudinalement, descen- 

 dant jusqu'au fond de la tunique propre sans s'y re- 

 courber. Ascidia microcosinus , A. papillata. 



2.» Sac branchial non plissé, descendant jusqu'au fond 

 • de la tunique propre sans s'y recourber. Ascidia phusca. 



3. Sac branchial descendant jusqu'au fond de la tu- 

 nique propre, se recourbant ensuite, et remontant jus- 

 qu'au milieu du corps. Ascidia mamillata , A. monachus. 



4. Sac branchial ne pénétrant pas jusqu'au fond de 

 la tunique propre. Ascidia intestinalis , A.clavata. 



Ces divisions sont très-simples et disposées très- natu- 

 rellement. Je ne m'en suis écarté que pour y ajouter 

 quelques développemens et donner une sorte de priorité 

 aux caractères extérieurs. 





