JO ANIMAUX SANS VERTÈBRES. 3. e MÉMOIRE. 



moins près cependant de l'orifice branchial que de l'anal (i). 11 est alongé, et 

 donne à chaque bout deux branches qui envoient des rameaux aux viscères, mais 

 dont les divisions principales se portent très-visiblement aux deux orifices. 



Pour expliquer cette distribution des filets nerveux, il faut se représenter que 

 l'Ascidie, emprisonnée sous une écorce à peu près insensible, et souvent incrustée 

 de corps étrangers, n'a de communications et de sensations directes à l'extérieur 

 que par les deux orifices. Il paroît même que celui de l'anus, ordinairement plus 

 rapproché du ganglion, est le siège d'une sensibilité plus vive. Les mouvemens 

 de dilatation et de contraction qu'il laisse apercevoir, sont si souvent répétés, 

 que Muller a cru qu'il étoit employé à prendre la nourriture , et que le supérieur 

 servoit uniquement à rejeter l'eau. 



Les Ascidies sociales offrent la même organisation et les mêmes phéno- 

 mènes. J'ai parlé ailleurs de leur gros ganglion , et je ne reviendrai pas sur ce 

 sujet. Je me contenterai de remarquer que , quoique l'agrégation des enveloppes 

 particulières soit complète et intime, la communauté des sensations semble 

 n'exister que par les orifices de l'anus. On les voit tendre constamment à se 

 rapprocher, à se mettre en contact; et, quand ils parviennent à s'unir, on les 

 voit se créer un centre nerveux, et produire par leur expansion un nouvel 

 organe , qui est celui de la sensibilité et de la volonté générales ( 2 ). Le Botrylle, 

 qui réunit toutes les conditions précédentes , jouit au plus haut degré des pré- 

 rogatives de l'animai composé : l'anatomie étoit en quelque sorte nécessaire pour 

 dévoiler sa vraie nature , et l'on peut dire que sans elle les animaux dont se 

 forme chaque étoile du Botrylle eussent toujours été considérés comme un seul 



animal ( 3 ) . 



On voit aussi que, si un degré trop éjevé dans l'organisation s'oppose à la réu- 

 nion matérielle de plusieurs individus en un seul être, un degré moyen pour 

 roit bien lui être favorable, puisque le système nerveux des Ascidies, loin de 

 nuire aux facultés de l'animal composé par elles, lui en procure d'éminentes 

 qu'on chercheroit peut-être vainement dans les classes inférieures. 



(1) « Ce ganglion, dit M.Cuvier,donnedes branchies Irrïtato osculo externo dactyli , illud unice contrahittir , 

 «que l'on suit aisément, parmi lesquelles on en dis- immotis persistentibus reliquis ; sed , irritatâ parte centrait 

 » tingue, dans les grandes espèces, deux qui se rendent à steliœ , omnia oscula sïmul claudutitur. In aqua marina 

 « l'œsophage et l'entourent d'un anneau. L'analogie ne filtrata detentum et longâ ïnediâ vexatum } animal singulœ 

 » permet pas de douter que cet anneau ne soit le cer- steliœ limbum centralem in conwn apice pervium ( seu 

 «veau. Le ganglion répond à celui qu'on trouve dans infundibulum ) , è tenerrima et diaphana membranaforma- 

 « les Bivalves, entre les branchies, et vers l'origine du mm, erigit, fortioris sine dubio et amplioris vorticis exci- 

 » tube qui amène l'eau. ». Mém. précité, pag. a4- tandi gratiâ . Contra alvum deponens retrahit limbum illum , 



(2) Si l'on irrite un oscule à la circonférence d'un sys- ut vix ejus supersit vestigium ; atque tune ex fer ami ne in- 

 terne de Botrylle, cet oscule se contracte seul: si l'on terno dactylorum granulatœ fœces tantâ vi exploduntur , 

 irrite le milieu de la cavité centrale du système, tous les ut ingenti saltu oppositum foveœ marginem transdiant. 

 oscules se contractent à-la-fois. Conservé dans l'eau fil- G^RTN. apud PaLL. Spicil. %pol. fasc. X, pag. 38. 



t rée, et épuisé par un long jeûne, l'animal élève davan- (3) Pallas se faisoit une idée singulière de ces étoiles: 



tage le limbe délicat qui entoure la cavité centrale; il il les regardoit comme des animaux pourvus de plusieurs 



lui donne la forme d'une trompe conique, et cherche, têtes, et qui en acquéraient tous les jours de nouvelles- 



en l'agitant, à exciter un tourbillon plus étendu ou plus Quis enim e Gœrtneri observationibus non concludat sin- 



rapide. S'il a pris et digéré de la nourriture , il retire gulam hujus crustœ Zoophytœ stellam non unum essejlos- 



à lui le limbe tout entier; les orifices intérieurs lancent culum seu unicum caput, sed Polypum quasi multiapitem , 



alors les excrémens par petits grains avec tantde vivacité, et subnascentibus continua novis capitibus pullulantem! 



qu'ils leur font dépasser la cavité centrale d'un seul jet. Spicil. zool. fasc. X, pag. 3$. 



