OBSERVATIONS SUR LES ASCIDIES SIMPLES. j î 



Le propre, l'essence des Ascidies composées réside donc dans la convergence 

 et dans l'union plus ou moins directe des orifices de l'anus , union qui établit 

 la réciprocité de certaines impressions et la société ou la vie commune. Voilà 

 le caractère qui résulte de leurs qualités actuelles et positives. Quant à l'origine 

 de ces qualités, H faut la chercher dans la composition. même de l'œuf; car il est 

 évident que le dépôt successif de plusieurs germes indépendans , quelque régulier 

 et symétrique qu'on le suppose, ne produirait jamais que des groupes analogues 

 à ceux de l'Ascidie rameuse ou de TAscidie lépadiforme, dont les individus s'at- 

 tachent les uns aux autres, sans que ce rapprochement puisse établir entre eux 

 aucune véritable liaison organique. 



Nous avons déjà prouvé l'existence de ces germes composés, qui seule exclut 

 les suppositions qu'on pourroit faire à l'aide des germes simples, Je conviens 

 que le nombre apparent des embryons particuliers est très-borné dans chaque 

 œuf. Celui d'un Pyrosome qui aura quelques milliers d'individus, n'en offre que 

 quatre ; et je n'oserois assurer que ceux des Botrylies et des autres Ascidies 

 sociales en montrassent autant de bien distincts. Mais ne doit on pas supposer 

 que l'accroissement antérieur de ces fœtus visibles est nécessaire à l'apparition 

 et aux premiers développemens des fœtus invisibles , qui profitent de leur nourri- 

 ture, et qui, s'aiimentant bientôt eux-mêmes, provoquent à leur tour l'apparition 

 de nouveaux embryons , de sorte que l'accroissement de l'être total s'opère succes- 

 sivement, mais dans une progression toujours accélérée, et ne s'arrête qu'au der- 

 nier germe contenu dans l'œuf! car le nombre des embryons, quoique varié, n'est 

 jamais infini : un système de Syndicum peut se composer de dix individus , mais 

 non de cinquante ; un système de Botrylie , de trente individus , et non de cent ; 

 et quoique , dans certaines espèces de Pyrosomes , le nombre des individus paroisse 

 s'élever à plusieurs milliers , ces grands assemblages ont des limites qu'ils ne 

 dépassent point , circonstance qui concourt à prouver que l'accroissement ne se 

 fait point par une addition indéfinie de nouveaux germes , mais par le déve- 

 loppement gradué et successif des seuls germes contenus primitivement dans le 

 même œuf. 



Ce développement s'opère dans l'intérieur même de l'être, entre les individus 

 plus grands qui le composent, et souvent loin de la surface extérieure. On 

 peut l'observer jusqu'à un certain point, et je ne doute pas qu'avec le temps 

 on ne parvienne à en déterminer rigoureusement le mode pour chaque genre. 

 Il suffira ici de remarquer que ce mode doit varier en raison de la forme du 

 système, et qu'il ne peut être exactement le même pour celui du Botrylie, qui 

 ne s'étend qu'en circonférence, et pour celui du Pyrosome, qui croît en cir- 

 conférence et en hauteur. Cet accroissement en tout sens devient absolument 

 inexplicable par la juxta -position, et achève de l'exclure, du moins pour les corps 

 qui, comme les Pyrosomes, sont formés d'un seul système. 



Quant à ceux qui le sont de plusieurs, comme ces divers systèmes n'ont pas 

 de centre commun, on peut supposer que des germes fortuitement rapprochés 

 se sont confondus en un seul corps. Néanmoins, si l'on fait attention que les 



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