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mince et délicate ( i ), et ces premières qualités lui en procuroient nécessairement 

 une autre que ses relations plus intimes avec les viscères ne pouvoient que favo- 

 riser; je veux dire une sorte de sensibilité que le test plus compacte ou plus épais 

 des Ascidies ne paroît pas avoir (2). Cette sensibilité du corps à la surface étoit in- 

 compatible avec la privation totale de la locomotion. Comment imaginer des êtres 

 exposés sans cesse aux impressions des agens extérieurs, et dans l'impossibilité 

 absolue d'en éviter aucune ! Les Biphores ont donc obtenu les moyens de changer 

 de lieu ; et l'on ne peut qu'admirer ceux qu'elles ont reçus d'une organisation si 

 simple, et, en apparence, si peu propre à les fournir ( 3). De là sont venues 

 la conformation , la situation des deux orifices , et vraisemblablement celle des 

 branchies, qui, étendues sur les parois de la tunique intérieure, eussent supporté 

 avec peine des contractions trop souvent répétées. Mais ce n'est pas sur les seuls 

 individus , c'est encore sur leurs agrégations que l'adhérence des deux sortes de 

 tuniques a exercé son inévitable influence. Les tuniques extérieures ne pouvoient 

 plus se toucher par tous les points et confondre leur substance : cette liaison géné- 

 rale des enveloppes, s'opposant à leurs mouvemens particuliers, eût équivalu pour 

 chacune à la plus grande rigidité, et eût de même arrêté tous les phénomènes de 

 l'absorption et de l'expulsion de l'eau (4). Les agrégations des Biphores dévoient 

 donc différer beaucoup de celles des Ascidies : aussi ces Mollusques ne tiennent- 

 ils les uns aux autres que par quelques protubérances gélatineuses, disposées de 

 manière à ne point gêner les mouvemens des muscles. Leur union n'est même 

 que temporaire. « A un certain âge, dit M. Péron, ces animaux se séparent; 

 » tous les grands individus sont solitaires, fc Le même voyageur pense que les 

 chaînes de Biphores viennent au jour toutes formées: il paroît, suivant d'autres, 

 qu'elles sont constamment composées d'individus de même âge et de taille égale. 

 Si ce dernier fait est exact, il prouve combien ces associations conservent peu 

 d'analogie avec celles des Ascidies , dont les systèmes naissent tout formés , 

 mais continuent de s'accroître par l'apparition et le développement successif de 

 nouveaux animaux, et se composent long-temps d'individus de toute grandeur. 

 Ajoutez que la disposition symétrique des unes et celle des autres ne se res- 

 semblent aucunement. Les Biphores, soit qu'ils s'étendent en chaîne , soit qu'ils se 

 rassemblent en cercle, sont toujours placés dos à dos. En général, les chaînes sont 

 composées de deux rangs d'individus tellement combinés, que chaque Biphore 

 répond à deux autres du rang adossé au sien : ceux de tout un rang ont l'orifice 

 branchial formé d'un côté de la chaîne; ceux de l'autre rang sont du côté opposé. 



(1) Quoique les Ascidies, en général, se renflent quand mettre à couvert Wparties proéminentes et délicates de 

 elles absorbent l'eau, s'affaissent, se rident, quand elles leur enveloppe. Au reste, tout ce paragraphe suppose 

 la rejettent, les diverses circonstances où l'on trouve ces certaines restrictions : si j'omets d'en noter quelques-unes, 

 animaux , prouvent que les mouvemens de l'enveloppe j'espère que le lecteur y suppléera. 



extérieure ne sont pas absolument nécessaires à ceux de (3) On sait qu'ils avancent en absorbant l'eau par {'qu- 

 ia tunique charnue. On est obligé de penser que celle-ci verture branchiale et la rejetant avec violence par l'ouver- 

 peut se contracter Feule, sans néanmoins pouvoir décider ture anale. Voyez FORSKAOL, Bosc, PÉRON, Jfc. 

 quelle est la substance qui s'interpose entre elle et l'en- (4) Pour admettre le contraire, il faudrait supposer 

 veloppe lorsque cette contraction a lieu. que, dans les Ascidies intimement agrégées, les mouve- 



(2) Les Ascidies très-gélatineuses, comme VAscidia in- mens individuels d'inspiration ou d'expiration sont par- 

 testinalis , sont plus sensibles à l'extérieur que les autres; faitement simultanés et isochrones, supposition à laquelle 

 mais elles jouissent de la faculté de faire rentrer et de les faits connus ne conduisent pas. 



