ASCIDIES COMPOSÉES. PL. i. 2 22 



» limaces , et peuvent moins encore s'incliner et se plonger dans l'estomac; faculté 

 » que possèdent ces organes chez quelques autres familles. Le cou, la bouche, 

 » les tentacules , sont ici les seules parties véritablement rayonnantes ; les autres 

 » affectent plutôt cette apparence symétrique qu'on retrouve constamment chez 

 » les animaux d'un ordre supérieur. Au-dessous du cou, le corps du Polype est 

 ^ comprimé par les côtés, et il se divise en deux tronçons ou cavités distinctes 

 » qui peuvent prendre les noms de thorax et & abdomen. Le thorax, plus court et 

 » plus cylindrique que l'abdomen, est charnu, opaque, marqué de nervures lon- 

 33 gitudinales, sillonné sur les côtés de quatorze à quinze rides transverses, étranglé 

 » sensiblement à sa partie moyenne , enfin épaissi et tronqué à sa base , dont les 

 » deux bords descendent obliquement en arrière ; il est aussi un peu bossu près 

 » du cou, où l'on remarque un tubercule poreux. A ce tubercule aboutissent deux 

 » vaisseaux bruns parallèles , qui parcourent le dos sur sa longueur. La région 

 » antérieure du thorax , ou la poitrine , est également pourvue d'un tubercule 

 » rond, et au-dessous elle laisse échapper X appendice anal, filet membraneux qui 

 » pénètre dans la substance du polypier et se fixe à son écorce ( i). C'est sans 

 » doute par son moyen que les animaux particuliers du même Alcyon commu- 

 » niquent les uns avec les autres, et jouissent en quelque sorte d'une existence 

 » commune. A la base de cet appendice est l'ouverture de l'anus. 



» C'est dans la cavité du thorax qu'est situé le principal ventricule ou le ventriade 

 y> thoracique : il a la forme d'une bourse, et est divisé transversalement par des plis 

 « en nombre égal à celui des rides extérieures. Le thorax est revêtu, sur-tout par 

 35 derrière , d'une peau très-colorée , et son opacité dérobe à ïœii les organes qu'il 

 33 contient. Il n'en est pas de même de l'abdomen, dont la peau, extrêmement fine 

 » et transparente , laisse apercevoir tous les viscères intérieurs. On peut d'abord 

 33 distinguer un petit canal membraneux, ondulé, qui descend du ventricule tho- 

 33 racique en se dirigeant vers le dos : c'est l'intestin grêle. Vers le milieu de l'ab- 

 33 domen, cet intestin se dilate en une poche elliptique un peu comprimée, le 

 33 ventricule abdominal (2) , dont les côtés, séparés du centre par deux profondes 

 33 incisions , forment deux cellules oblongues , légèrement courbées , et opposées 

 33 l'une à l'autre. Après un court trajet, l'intestin se dilate de nouveau en une 

 33 poche globuleuse beaucoup plus petite que la première , en une sorte de ccecum. 

 33 Le reste de ce canal , qu'on peut considérer comme le gros intestin , descend 

 33 jusqu'au bas de l'abdomen ; il se recourbe ensuite comme un siphon, et va, en 

 33 remontant jusqu'à la poitrine, se terminer kï'anus. Le gros intestin est presque 

 33 toujours rempli, depuis son origine jusqu'à l'anus, d'une matière assez compacte, 

 33 quelquefois grumeleuse , plus souvent homogène , d'un gris jaunâtre , moulée 

 33 par petites masses arrondies ou ovoïdes, mais que, malgré leur forme, on pren- 

 33 droit à tort pour des œufs ou pour des amas d'œufs : ce sont les excrémens. 



33 L'organe de la génération termine inférieurement le corps du Polype : c'est 



(1) H faut jeter les yeux sur les figures précédentes pourvoir ces diverses parties avec netteté; plusieurs sont moins 

 apparentes dans les Aplides que dans les Polyclines. 



(2) Voyez la figure 5. 6. 



