EXPLICATION SOMMAIRE DES PLANCHES. 



ORDRE PREMIER. 

 ACCIPITRES, ACCIPITRES. 



Caractères principaux. 



Bec court, robuste, comprimé; mandibule supérieure couverte à sa base d'une cire 

 nue ou garnie de poils rudes, dans laquelle sont percées les narines; mandibule 

 inférieure droite , à bassin profond. 



Pieds forts , musculeux, courts ou de moyenne longueur, emplumés jusqu'au talon 

 ou jusqu'aux ongles. 



Doigts très-flexibles, très-propres à saisir, verruqueuxsous les jointures ; trois devant, 

 un derrière ; les antérieurs entièrement séparés , ou les deux extérieurs unis à la 

 base par une membrane ; X externe se portant naturellement de côté , ou même 

 en arrière; le postérieur articulé au bas du tarse, sur le même plan que les anté- 

 rieurs. 



Ongles mobiles , rétractiles,alongés, crochus, très-acérés. 



Caractères accessoires. 

 Yeux sur les côtés ou dirigés en avant. 



Doués d'un vol puissant et d'armes redoutables , les accipitres sont la terreur 

 des petits mammifères et des petits oiseaux. Ils occupent dans leur classe la place 

 des carnassiers parmi les quadrupèdes : tous sont carnivores. Les uns préfèrent les 

 charognes, les autres poursuivent les animaux vivans; quelques-uns se nourrissent 

 principalement de poissons et de reptiles ; les petites espèces recherchent aussi les 

 insectes. 



Les endroits les plus solitaires ou les plus inaccessibles sont ceux dont ils font 

 choix pour y établir leur nid. Le nombre des ceufs n'excède jamais celui de quatre. 

 Les petits, dès leur naissance, prennent eux-mêmes la nourriture qui leur est ap- 

 portée par le père et la mère, et ne quittent le nid qu'enétat de voler. 



De tous les oiseaux ce sont ceux dont le plumage, dans les différentes circons- 

 tances de leur vie, présente le plus de variations , et qui offrent le plus de difficultés 

 pour constater l'identité des espèces. 



Les femelles sont d'un tiers plus grosses que les mâles. Les accipitres vivent 

 par couples isolés, et tous sont monogames. Leur estomac, suivant M. Cuvier, est 

 presque entièrement membraneux ; leurs intestins sont peu étendus ; leur ccecum 



