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du cou, prennent une forte teinte roussâtre : la poitrine est alors d'un beau roux- 

 ferrugineux, et le reste du blanc est légèrement de cette même couleur. 



Le blac est répandu dans toute l'Afrique; on le rencontre depuis l'Egypte jus- 

 qu'au Cap de Bonne-Espérance : il est commun en Egypte et en Barbarie. 



Les insectes sont sa principale nourriture. 



Il établit son nid entre les branches des grands arbres ; sa ponte est de quatre 

 œufs entièrement blancs. 



Genre HIBOU 

 ( Otus, Cuv. ; Strix, Vieill. , Temm. , Lin. ; Bubo , Savig. , Briss. ). 



Caractères principaux. 



Bec court, crochu, incliné dès la base, garni d'une cire molle, couverte par des 

 plumes sétacées dirigées en avant, épais, comprimé latéralement; mandibule 

 supérieure à bords dilatés; ['inférieure droite, obtuse, échancrée vers le bout; 

 narines elliptiques , cachées sous les plumes. 



Langue épaisse, charnue, obtuse, pourvue de deux côtes en dessous. 



Bouche très-fendue. 



Tarses et doigts entièrement couverts de duvet. 



Quatre doigts, trois devant et un derrière ; l'intermédiaire uni au doigt externe par une 

 membrane ; celui-ci versatile. 



Ongles forts, crochus, aigus, rétractiles. 



Caractères accessoires. 



Première, deuxième et troisième rémiges échancrées près de la pointe. 



Yeux grands, dirigés en avant, et placés dans des orbites larges, concaves, en- 

 tourées d'un disque de plumes roides et décomposées. 



Conque de l'oreille s'étendant en demi-cercle depuis le bec jusque vers le sommet 

 de la tête, et garnie en avant d'un opercule membraneux. 



Tête grosse , surmontée de quelques plumes ob longues , formant au-dessus des sourcils 

 deux aigrettes mobiles redressables et auriculif ormes. 



Les hiboux ou chouettes à aigrettes sont, comme presque toutes les espèces du 

 grand genre Strix, des oiseaux de proie nocturnes, qui chassent au lever de l'aurore, 

 au crépuscule tombant, et lorsque la lune répand sa clarté. Leur énorme pupille 

 laisse entrer tant de rayons, qu'ils sont éblouis par une lumière trop forte; et 

 pendant que le soleil est sur l'horizon, la plupart se retirent dans des trous d'arbre 

 ou de muraille ; quelquefois ils se tiennent blottis sur de grosses branches, et c'est 

 alors que les petits oiseaux peuvent les insulter impunément. Mais cette vue, que 

 le trop grand éclat offusque, s'exerce parfaitement et avec un immense avantage à 

 une foible clarté. Le peu de force qu'a chez eux l'appareil du vol, et leurs plumes 



