PIGEONS. PL. 5, 13. 289 



Pieds courts ou médiocres. 

 Tarses réticulés. 



Doigts au nombre de quatre, trois devant, un derrière; les antérieurs entièrement 

 séparés, rarement réunis à leur base par une membrane. 



Caractères accessoires. 

 Rectrices , douze ou quatorze. 



Les oiseaux de cet ordre établissent le passage des passereaux aux gallinacés , et 

 tiennent également des uns et des autres. Ils sont tous monogames. Les arbres ou les 

 creux des rochers sont les lieux qu'ils choisissent pour y placer leur nid. La ponte 

 est de deux œufs. Les graines et les semences dont ils font leur nourriture sont 

 soumises à une sorte de macération dans le jabot avant de passer dans le gésier. 

 Les jeunes ne quittent le nid que lorsqu'ils sont en état de voler, et reçoivent 

 jusqu'à cette époque les alimens plus ou moins macérés que le père et la mère 

 dégorgent dans leur œsophage. 



Le sternum, selon M. Cuvier, est osseux, profondément et doublement échan- 

 cré, le jabot extrêmement dilaté, le larynx inférieur muni d'un seul muscle propre. 



Cet ordre se compose d'un seul genre , le genre pigeon , columba, Lin. , qui est 

 susceptible d'être divisé en plusieurs sections. 



Genre PIGEON 

 ( Columba, Cuv. , Vieill. , Temm. , Briss., Lin. , Lath. }. 



Caractères principaux. 



Bec médiocre , droit , renflé à la pointe et un peu fléchi ; narines oblongues , 

 situées au milieu du bec , percées dans un espace membraneux, et couvertes 

 d'une écaille cartilagineuse qui forme un renflement près du front. 



Pieds tétradactyles. 



Tarses courts manquant d'éperons. 



Quatre doigts , trois devant, un derrière; les antérieurs totalement divisés; \t pos- 

 térieur s'articulant sur le même plan que ceux de devant. 



Caractères accessoires. 

 Ailes un peu alongées , mais plus courtes que la queue. 



Les pigeons vivent par couple , et une fois unis ils ne se séparent plus. Chaque 

 couvée n'est que de deux œufs; mais ils en font plusieurs par an. 



Les pigeons ou les tourterelles ne boivent point à la manière des gallinacés, 

 en relevant le bec, mais d'un trait et tenant la tête baissée. 



La mue n'a lieu qu'une fois dans l'année. 



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