298 EXPLICATION DES PLANCHES. 



Le pouce articulé intérieurement à la hauteur des antérieurs , et posant à terre dans 



toute sa longueur. 

 Ongles longs, aigus; celui du milieu dentelé intérieurement. 



Caractères accessoires. 

 Ailes médiocres. 



Les deuxième et troisième rémiges les plus longues. 



Queue courte. 



Les hérons n'ont qu'un cœcum très-petit; leur estomac est un très-grand sac 

 peu musculeux : ils vivent sur les bords des lacs, des étangs, des rivières, ou dans 

 les marais, et se nourrissent de poissons et de leur frai, de reptiles, de grenouilles, 

 de coquillages d'eau douce, d'insectes et de vers aquatiques , et quelquefois de cam- 

 pagnols et de musaraignes. Ce sont des oiseaux tristes , qui se tiennent immobiles 

 au bord des eaux, le corps droit, le cou replié sur la poitrine, la tète appuyée sur 

 le dos et presque cachée entre les deux épaules relevées. Ils nichent en grandes 

 troupes dans le même lieu, les uns dans les roseaux, les autres sur les arbres non 

 loin des rivières. Leur fiente est très - nuisible aux arbres, elle les fait périr. Les 

 petits des premiers quittent leur nid aussitôt leur naissance, ceux des seconds y 

 restent jusqu'à ce qu'ils soient en état de voler. 



La ponte est de quatre ou cinq œufs. 



La mue n'a lieu qu'une fois l'année : quelques espèces portent sur le dos des 

 plumes à tiges longues et à barbes décomposées , lesquelles ne repoussent point 

 aussi promptement que les autres plumes du corps; elles tombent à la mue, et ne 

 reparoissent qu'au printemps suivant. Les sexes offrent peu de différences dans le 

 plumage. 



Les hérons sont répandus sur tout le globe ; on doit les considérer plutôt 

 comme des oiseaux erratiques que comme des oiseaux de passage, puisqu'ils vont 

 et reviennent au même lieu dans une même saison et à des époques indétermi- 

 nées, suivant le plus ou moins d'abondance de nourriture, et qu'ils supportent 

 également les diverses températures. 



ESPÈCE. 

 LE HÉRON GARDE-BŒUF, ARDEA BUBULCUS 



( planche 8 , fig. i ). 



A. capite, collo , corpore suprà etinfrà, remigibusque rectricibus, albis (mas et femina, 

 hiemis plumarum vestiti); capiteque, collo suprà, pectore, dorsoantico, rufîs ; plumis 

 Iaxis, angustis, pendulis , longissimis ; casteris partibus albis (mas et femina, veris plu- 

 marum vestiti ). 



Synonym. Héron garde-bœuf, Ardea bubulcus. Cuv. ( Collection du Muséum. ) 

 ALgyptian Ibis! Lath. Syn, tom. III , pag. i i i , n.° i o. 



Le mâle et la femelle sont, en plumage d'hiver, d'un blanc pur; en livrée du 



