->02 EXPLICATION DES PLANCHES. 



SfNONYM. Ibis sacré , Ibis religiosa. Vieill. Tabl. encyclop. tom. III, pag. i 1 44- 



Abou-hannes. Bruce , Voyage aux sources du Nil, tom. V, pag. 202 , planche 35. 

 Ibis blanc, Numenius Ibis. Savig. Histoire naturelle et mythologique de l'ibis. 



Parvenu à l'état adulte, l'Ibis blanc ou sacré a la tête et les deux tiers environ 

 de la longueur du cou dépourvus de plumes : la couleur de la peau tire sur le 

 noir; les grandes rémiges sont terminées par du noir profond à reflets, dans lequel 

 le blanc forme des échancrures obliques, et les rémiges secondaires, par un beau 

 vert foncé , aussi à reflets. Les trois ou quatre rémiges internes sont de même 

 couleur que les grandes , et les barbes en deviennent avec l'âge si longues et si 

 effilées, qu'elles recouvrent tout le croupion, et que, retombant par-dessus le bout 

 des ailes, elles cachent une partie de la queue, dont les pennes sont blanches 

 comme le reste du plumage. C'est la forte échancrure formée par le blanc avec le 

 noir du croupion, qui, suivant Plutarque , retraçoit aux Egyptiens l'image de la 

 lune dans son croissant. L'iris est d'un brun noisette; le bec et les pieds sont noirs. 



Dans le jeune âge, les joues, le bas du cou et la gorge entière sont couverts 

 de plumes petites, rares et comme semées sur la peau, qu'elles ne recouvrent 

 qu'imparfaitement; le dessus de la tête et celui de la nuque sont revêtus de plumes 

 plus grandes et mieux fournies , assez longues à l'occiput pour y former une sorte 

 de huppe si l'oiseau avoit le pouvoir de les relever. Ces plumes, celles du sommet 

 de la tête, des joues et du derrière du cou, sont d'un noir à reflets, et quelques- 

 unes ont une bordure blanche ; celles de la gorge sont de cette dernière couleur : 

 c'est un individu dans cet état que représente la figure 1 de la planche 7. Uabou- 

 liannès figuré par Bruce dans le tome V, planche 36, de son Voyage aux sources du 

 Ni/, est un individu du même âge, 



L'Ibis blanc a un ventricule musculeux très-épais , d'environ trois pouces et 

 demi de diamètre, qui occupe près des deux tiers de la capacité antérieure de l'ab- 

 domen. Le renflement qu'éprouve l'œsophage vers son insertion est considérable 

 et très -glanduleux; les intestins forment une masse elliptique composée d'une 

 double spirale, outre un premier repli qui borde le gésier. Ils ont un peu plus de 

 trois pieds et demi de longueur. Les cœcum, au nombre de deux, sont assez courts 

 et obtus. 



L'Ibis blanc vit quelquefois isolément, quelquefois par petites troupes de huit 

 à dix ; il a le vol puissant et élevé , et jette de temps en temps des cris rauques. 

 Lorsqu'il s'abat sur des terres nouvellement découvertes, il reste des heures entières 

 occupé à fouiller la vase avec son bec. On ne voit jamais les ibis s'élancer, comme 

 nos courlis , et courir avec rapidité ; mais ils vont pas à pas. Ils se tiennent assez 

 constamment pressés les uns contre les autres, le corps presque horizontal, le cou 

 fléchi , la tête inclinée : ils dirigeât celle-ci , tantôt à gauche , tantôt à droite ; 

 tantôt ils la portent en avant, ou ils la ramènent en frappant la terre du bout de 

 leur bec. 



A leur arrivée, les ibis se portent d'abord sur les terrains bas, qui sont recou- 

 verts par les eaux avant tous les autres: mais, quand l'inondation fait des progrès, 

 que les eaux deviennent plus profondes et s'étendent chaque jour, les ibis refluent 



