^14 EXPLICATION DES PLANCHES. 



et de blanc : c'est un individu dans cet état que représente la figure 2 de la 

 planche 9. 



Cette espèce est répandue dans toute l'Afrique , depuis l'Egypte jusqu'au Cap 

 de Bonne-Espérance ; elle se trouve aussi dans l'Inde. 



Sa nourriture consiste principalement en poissons. 



La propagation n'est point connue. 



Genre CANARD 



( Anas, Cuv., Vieill., Temm., Briss., Lin., Lath. ). 



Caractères principaux. 



Bec convexe en dessus , aplati en dessous , recouvert d'une peau mince , plus large 

 que haut, obtus et muni d'un onglet à l'extrémité, dentelé en lames coniques 

 ou de forme plate sur le bord des deux mandibules ; narines presque à la surface 

 du bec, et situées près de la base, ovales. 



Langue charnue, entière , arrondie par le bout, membraneuse et frangée. 



Pieds tétradactyîes. 



Tarses courts. 



Trois doigts devant, un derrière; les antérieurs entièrement palmés; le postérieur 

 libre , dépourvu de membrane ou n'en ayant qu'un rudiment. 



Caractères accessoires. 



Ailes plus longues ou plus courtes que la queue, le plus souvent ornées d'un mi- 

 roir éclatant. 



Queue courte. 



Les canards ont les jambes posées à l'arrière du corps ; ce qui leur donne une 

 démarche vacillante et embarrassée : ils avancent peu , même en se hâtant. Mais 

 autant leur allure est gênée , autant sur les eaux leurs mouvemens s'exécutent 

 avec grâce et facilité : les uns se servent de leur cou, ayant la tête plongée pour 

 saisir leur proie ; d'autres plongent tout le corps et restent assez long-temps sous 

 l'eau. Ils peuvent indifféremment vivre sur les eaux douces , saumâtres ou salées. 

 Les poissons, les insectes, les coquillages, les vers, les végétaux et les graines 

 servent à leur nourriture. Ils nichent dans les anfractuosités des rochers , dans les 

 cavités des arbres , ou dans des trous creusés dans le sable. La femelle pond un 

 grand nombre d'ceufs : elle seule est chargée du soin de l'incubation; aussitôt que 

 les petits sont éclos , elle les conduit à l'eau. La chair des canards est recherchée 

 et estimée. 



La mue est double chez la plupart des espèces connues. 



