3 22 HISTOIRE NATURELLE 



autre, et en particulier ie dénûment de la tête et du cou ! Je prie seulement celui 

 qui auroit quelque doute à cet égard, de jeter les yeux sur l'ouvrage de Caylus (i), 

 et il se convaincra qu'ils les ont exprimés quelquefois avec une certaine précision; 

 ce que Bruce ni moi n'avons pu faire , n'ayant eu à notre disposition que des 

 jeunes. On a gravé dans cet ouvrage une tête d'ibis et un ibis complet : les origi- 

 naux en bronze en sont actuellement déposés au Cabinet des antiques, où chacun 

 peut les voir. Il est certain que l'oiseau qui a servi de modèle pour la tête n'avoit 

 point de plumes en cet endroit ni sur le cou, puisque, outre ie poli de ce bronze, 

 on y distingue tous les plis de la peau et les trous auditifs externes. Le bec est par- 

 faitement conforme k ce que j'en ai dit plus haut. Je n'observe ceci qu'en passant. 

 Dans l'ibis complet qui est sous de plus petites dimensions , on a sur-tout bien 

 représenté les plumes effilées qui enflent le croupion , en cachant presque la queue. 

 Quelque soin que l'on prenne, il est assez rare que dans les ibis embaumés on 

 trouve de ces plumes qui soient très-remarquables par leur longueur et leur finesse; 

 ce qui témoigne peut-être qu'elles ne parviennent plus à cet état dans une extrême 

 vieillesse. 



De F Ibis noir. 



ÎL y a en Egypte un autre nwnenius qui s'y plaît autant que le précédent, qui 

 même y habite en plus grand nombre. Cette seconde espèce, moins grande que 

 la première , s'en distingue sur-tout par le défaut de blanc dans son plumage et 

 par les plumes dont le cou et la tête sont toujours bien revêtus. Tout le dessus 

 du corps est d'un noir à reflets très-riches, verts et violets; tout le dessous, d'un 

 noir cendré qui jette aussi quelques reflets ; et ces deux couleurs sont à peu près 

 telles qu'on les voit aux pennes effilées et à l'extrémité des grandes pennes de 

 l'aile du numeniUs ibis. îl arrive néanmoins que, dans les vieux individus, le ventre 

 et les cuisses prennent une teinte d'un marron foncé, qui s'étend quelquefois jusque 

 sur la poitrine. Les plumes de la tête et de tout le cou sont noirâtres, frangées 

 légèrement de blanchâtre, plus foncées sur le sommet de la tête et sur la nuque, 

 où il y a des reflets, prolongées à l'occiput, Le bec et les pieds ont exactement 

 la même forme que dans le numenius ibis; seulement ils sont moins épais : ils 

 paraissent noirs d'abord, mais ensuite on y distingue une couleur cendré olivâtre. 

 Les pieds sont aussi proportionnellement plus longs et le bec un peu plus court. 

 La langue, plus petite, est un peu lancéolée, très-obtuse. Les iris sont bruns. A 

 cela près, les deux espèces se ressemblent à tous égards; et l'unique différence que 

 les Egyptiens mettent entre elles , et qu'on puisse y remarquer soi-même au premier 

 coup-d'ceil , lorsqu'on ne les regarde pas de très-près , c'est que la première est 

 noire et blanche, et que la seconde semble entièrement noire (2). 



Ces deux numenius sont, dans leur genre, les seules espèces qui arrivent réguliè- 

 rement en Egypte à de certaines époques : celui de Belon, à tête, bec et pieds 



(1) Recueil d'antiquités égyptiennes , tom. I, pi. 10, (2) Hada atteyr asouad kollouhou , disent les Arabes. 



n.° 4> pag. 38 et 39 ; et tom. V, pi. 1 1 , n.° 1 , pag. 50. <c Cet oiseau est tout noir. » 

 Consultez aussi les belles planches de M. Denon. 



