124 HISTOIRE NATURELLE DE LIBIS. 



prononce aussi el-hareis , et même el-hereis), que cet oiseau reçoit à Menzaleh , 

 à Damiette, à Rosette et dans tout le Delta, des Égyptiens de nos jours. 



>» lettre , et que la première a été ainsi aveuglément sa- 

 » crifiée ; mais il devient bientôt évident aux yeux des 

 m orientalistes qu'une indication raisonnée et appuyée sur 

 » les élémens de la grammaire Arabe a conduit ces réfor- 

 » mateurs à retrancher la première lettre, parce que , s'ils 

 j) reconnoissoient que le mot Egyptien se prononçoit le- 

 « lieras, le lam [I] qui le commence auroit été sujet à se 

 33 confondre avec celui de leur article al j et s'ils adop- 

 3>toient, au contraire, la prononciation de ieheras , ils 

 »> auroient établi une anomalie de formation très-rare 

 33 dans leur langue, en conservant pour radicale la lettre 

 33 initiale y a [i]. Cette opération faite, il n'est plus resté 

 33 que les trois consonnes h, r, s , qui auroient pu produire 

 33 une racine nouvelle, si elle n'avoit déjà existé sous 

 33 la forme haraza ou harasa, qui signifie custodire. Le 

 33 rapprochement de cette signification avec les qualités 

 33 qu'ils supposoient reconnues par les anciens Egyptiens 

 3* dans l'oiseau appelé ibis , a pu achever de déterminer 

 33 leur choix. Mais, continuant à faire au mot qu'ils na- 

 » turalisoient l'application des règles de leur grammaire 

 33 sur la formation des dérivés , il leur restoit à l'assimiler 

 33 à la forme de nom qui lui étoit propre, et qui, à raison 

 33 de l'idée attachée à la dénomination qu'ils lui donnoient, 

 33 devoit être Ja forme du nom d'agent hariz ou hctris 

 33 [ custodiens , le gardien ] ; nom conforme à celui qui est 

 33 employé par les Arabes de nos jours, et qui ne diffère de 

 «l'ancien mot Egyptien, comme je crois l'avoir prouvé , 

 33 que parce qu'il a été assoupli au génie de la langue Arabe. 

 » Cette étymologie, quoique suffisamment démontrée, 

 3> seroit peut-être encore plus satisfaisante, si, comme il 



33 est naturel de le supposer quand les règles de l'écriture 

 J3 et de l'orthographe sont connues, on admettoit que, 

 >3 par succession de temps, un léger changement a été in- 

 33troduit dans l'orthographe du mot haris , dans lequel 

 33 la lettre siii auroit remplacé la lettre tse. En effet, l'affi- 

 >3 nité de prononciation entre ces deux lettres est telle 

 33 dans le plus grand nombre des dialectes de la langue 

 33 Arabe, que ces lettres se confondent de manière à ne 

 >3 plus être distinguées. Dans cette supposition , la racine 

 33 de ce mot seroit haratsa , dont la signification arare, 

 33 en passant à la forme du nom d'agent, se diviserait et, 

 33 offrirait à-Ia-fois les deux sens Sagricola et de custos , 

 33 entre lesquels on pourrait choisir, ou le dernier, custos, 

 33 dont j'ai déjà établi les rapports avec les qualités de l'ibis, 

 >3 ou le premier , agricola, qui, parla connexion des idées 

 33 de culture et de fertilité que ce mot présente à I'imagi- 

 >3 nation avec les opinions identiques que vous vous êtes 

 33 formées sur les propriétés anciennement reconnues dans 

 >3 ce même oiseau , servirait à fortifier votre système. 33 

 ( Note adressée par M. Belletête, membre de la Commission 

 des sciences et arts, et interprète du Gouvernement pour 

 les langues orientales, ) 



J'ajoute à cette dissertation, qui n'aura pas été lue sans 

 intérêt, que les animaux naturels à l'Egypte, dont les 

 anciens noms nous sont connus, les ont toujours con- 

 servés ; à moins que ces mêmes noms n'aient été rem- 

 placés par quelque épithète d'un sens populaire. C'est 

 un fait que je donne pour certain , et que la nomenclature 

 que je possède me fournira quelque jour l'occasion de 

 prouver. 



