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scuole di Europa, tanto nel campo geologico quanto in quello della 

 paleontologia. 



Alla sterile e trasmodata lotta scolastica dei nettunisti e plu- 

 tonisti, dei werneriani e huttoniani, era succeduta la scuola della 

 geologia positiva, che imponeva la osservazione particolare, locale, 

 minuziosa, i successivi confronti e 1' assoluta astensione da teoriche 

 preconcette od immature. La tendenza a questa prudente riserva, 

 provocata dalla intemperanza stessa dei precedenti conflitti, reagiva 

 nelle menti di tutti i geologi, in molti anzi con tale efficacia da 

 indurli ad evitare ogni spiegazione dei fenomeni anche se con evi- 

 denza suggerita dai fatti, pur di non essere sospettati seguaci di 

 uno fra i due dogmi che il prevalente scetticismo egualmente ri- 

 provava. 



A Pisa, nella mente limpidissima di Paolo Savi, si andavano 

 sviluppando i germi della nuova teorica relativa ài terreni cristal- 

 lini, e che ora è accolta in tutte le scuole, e sarebbe tornata in 

 Italia come merce straniera se il Meneghini, sin dai primi tempi, non 

 ne fosse diventato caldo fautore e non avesse dalla cattedra e cogli 

 scritti 46 cercato di diffonderla. Nello stesso tempo egli seguì in 

 geologia tutto ciò che vi era di accettabile nella teorica delle cause 

 attuali sostenuta in Inghilterra da Carlo Lyell, e si trovò quindi 

 in disaccordo colla teorica delle rivoluzioni del globo, con tanto in- 

 gegno espressa dal Cuvier e in voga presso i geologi di Francia. 



Nella grande questione lungamente agitata, se gli esseri che 

 vivono oggidì sulla Terra, siano i discendenti, modificati dal tempo 

 e dalle circostanze, di quelli che lasciarono le spoglie loro fossiliz- 

 zate nelle sue viscere; oppure se si è incessantemente ripetuto e si 

 ripeta attualmente il mistero della creazione, e quindi non da un 

 punto, né da un istante, ma da tutti i luoghi, da tutti i tempi si 

 iniziassero e si inizino quelle mille e mille serie di forme organiche, 

 che anche senza vicendevole parentela di materiale discendenza, pos- 

 sono tutte serbare la unità di piano nella struttura e l'identità di 

 legge nell'azione, perchè provenienti dallo stesso principio virtuale, 

 come sosteneva il Cuvier, la mente del Meneghini rimase per molti 

 anni dubbiosa. Egli però non si lasciò guidare giammai da idee 

 preconcette, e la frase celebre di Greoffroy Saint-Hilaire: 



