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vanté de l’antiquite. Poètes, orateurs, historiens, naturalistes, 
voyageurs, tous ont célébré le platane, et Pierre Belon lui-même 
en parle avec enthousiasme. « Donc, platanes, qui aussi choisis- 
sez votre demeure sauvage en plus froid climat que le nôtre, par 
les vallées d'Asie, à quoi tiendra que nous vous puissions avoir? 
Si pensons-nous que vous ne serez revêches que ne puissions bien 
jouir de vous, sans toutefois employer pour cet effet la millième 
partie de la dépense que fit un seul citoyen romain quand vous 
passâtes la mer; car, puisque déjà nous vous avons nés de semence 
jusqu'à la cinquième feuille, il y a espoir que vous ne nous échap- 
perez pas l'hiver, et, si une douzaine, ainsi en aurons mille. » 
Dans un opuscule intitule: Une page sur l'Orient, M. de Tchi- 
hatchef a réuni de nombreux documents historiques dont il 
résulte que, non seulement à une époque très reculée, le platane 
n’était connu qu’en Orient, surtout en Asie Mineure, mais que, 
même au XVI siecle, Pierre Belon, lors de ses voyages botani- 
ques en Orient, signala le platane, près d’Antioche. comme un 
arbre très curieux dont il dit : « Il n’en croît point une seule 
plante dans tout le pays du roi, ni cultivé, ni sauvage. Il n’en 
croît aucune ni en France, ni aussi en Italie, sinon quelques-uns 
cultivés à Rome et autres villes par singularité. » L’allusion que 
fait Belon à la ville de Rome a un interêt particulier, car elle 
semble se rattacher à ce que Pline l’Ancien nous apprend des 
tentatives faites dans cette cité pour cultiver le platane, tentati- 
ves dont le platane de la villa Ludovici pourrait bien étre l’un des 
monuments les plus anciens. Le platane à aspect de vétusté si 
prononcé, qui se trouve au Jardin botanique de Padoue, semble 
aussi remonter aux premières époques de l’introduction de cet 
arbre en Italie. 
Belon parle encore de plusieurs végétaux exotiques et des 
efforts qui ont été tentés pour « apprivoiser » en France le gaïac, 
l’acacia et quelques autres plantes(l). « Il y a témoins, dit-il, 
(1) Les Observations de Belon renferment à cetégard des documents instructifs 
sur l’acclimation des plantes exotiques. C’est Belon, en effet, qui a conseillé 
