PIERRE BELON ET L'HORTICULTURE, 
Par M. Louis CRie(). 
Pierre Belon est le premier naturaliste qui ait préconisé, 
dans ses ÆRemonstrances, l’idée de la fondatiou d’un établisse- 
ment français consacré à la culture des plantes, et c’est à 
Touvoie, près le Mans, qu’il réalisa au X VI: sièele quelque chose 
de ses grands projets. 
Plusieurs jardins botaniques avaient existé dans l’antiquité. Le 
plus ancien est celui que Théophraste fonda à Athènes. Un autre 
fut créé par Mithridate, roi du Pont, 135 ans avant J.-C. Un 
troisième appartenait à Castor, médecin romain célèbre sous les 
premiers empereurs. Au XI° siècle, Mohamed-ben-Ali, natura- 
liste arabe, avait collectionné à Grenade un certain nombre de 
végétaux rares et curieux. Vers l’année 1530, Euricius Cordus, 
de Marbourg, dota sa ville natale d’une école botanique destinée 
aux futurs médecins et apothicaires. En Italie, Brasavola suivit 
l'exemple d’'Euricius. Trois ans plus tard, Luca Ghini établit à 
Pise, aux frais de Cosme de Médicis, premier grand-duc de 
Toscane, un magnifique jardin que Pierre Belon visita en 1555. 
Notre compatriote fut émerveillé de sa richesse, et il nous 
apprend que « Messire Andræa Césalpin, lecteur des simples, lui 
fit présent de deux pieds toujours verts d’un Zawro Cerasus avec 
racines. » Cet arbre que notre célèbre voyageur observa le 
premier en Anatolie (1546), a été nommé par lui cerisier de 
Trébizonde (Cerasus Trapezuntina). 
(1) Revue scientifique, 21 oct. 1883, p. 534. 
