See bedingt, indem an Stellen, wo starker 

 Seegang herrscht, das Wachstum der Korallen 

 gehemmt wird, während dort, wo ruhiges 

 Wasser ist, die Koralle üppig gedeiht. Dort 

 wachsen auf dem Grundstocke des Riffes, 

 der an sich tot ist, eine Menge von ver- 

 schiedenen Korallengebilden; die bespülte, 

 glatte Riffkante dagegen ist nur bedeckt von 

 Schwammgewächsen in leuchtenden Farben, 

 auf denen man oft wie auf einem weichen 

 Polster geht. Die beigegebenen Bilder zeigen 

 die verschiedenen Formen und Strukturen 

 des Riffes und mögen zur besseren Veran- 

 schaulichung dienen (Taf. I). 



Die Riffe bilden also den Abschluß der 

 Lagunen nach der See hin, und diese Lagunen 

 könnte man nicht mit Unrecht die Ausläufer 

 der Riffe zum Lande hin nennen, denn man 

 kennt beim Riffe eigentlich keine dem Lande 

 zugekehrte Seite, vielmehr laufen jene in der 

 ungefähren Höhe der einzelnen Riffkanten 

 bis zum Strande hin aus (siehe Abb. 1, 

 Fig. 2). Das angegebene Schema tritt mit 

 wenigen Ausnahmen überall auf und kann 

 demnach als ein allgemeines gelten. Das 

 aus der Tiefe (e) aufsteigende Riff hat (bei 

 a in Fig. 2) seine Kante erreicht, welche so 

 hoch liegt, daß sie bei Springniedrigwasser 

 mit dem Meeresspiegel gleich liegt. Von 

 dort aus rechnet man landwärts zunächst 

 das Riffplateau bis b, welches eine ganz 

 geringe Steigung nach dem Lande zu hat 

 und sehr eben ist. Das Plateau, welches 

 ebenfalls noch wie der Grundstock des Riffes 

 aus totem Korallengestein besteht, ist mit 

 Moos und Schwamm überzogen und hat eine 

 besondere Eigentümlichkeit in den Abfluß- 

 rinnen. Diese Rinnen, die in den verschie- 

 densten Breiten auftreten, sind aller Wahr- 

 scheinlichkeit nach durch die hemmende 

 Abströmung des Wassers vom Plateau im 

 Riffgestein erhalten worden; sie haben in 

 vielen Fällen eine sehr beträchtliche Tiefe, 

 wenn sie auch wohl selten bis auf den 



eigentlichen Boden des Meeres reichen; da- 

 bei verzweigen sie sich noch in mannigfacher 

 Weise. Verzweigungen dieser Rinnen und 

 tiefliegenden Kanäle führen, da sie ruhiges 

 Wasser haben, lebende Korallenstöcke. In 

 ihnen entstehen die wunderbaren, spitzen- 

 artigen Gewebe verschiedener kleiner Zweig- 

 korallen. Wandert man von dem Riffplateau 

 dem Lande zu, so betritt man bald (f) eine 

 sanft ansteigende Fläche, die aus einer An- 

 sammlung von Korallenfragmenten besteht 

 und nur wenige lebende Korallen zeigt. Dieses 

 „Trümmerfeld" (fa'atafuna) fällt bei Spring- 

 niedrigwasser zum größten Teile vollkommen 

 trocken, nur einige verstreute Tümpel bleiben 

 stehen, alles andere ragt in einem schmutzigen 

 Grau aus dem Wasser; denn die Farben 

 wirken nicht mehr, sobald sie das Wasser 

 freigegeben. Bei einigen Riffen ist dieses 

 Trümmerfeld so hoch aufgeschüttet, daß es 

 die Höhe der Gezeit erreicht, also bis ein- 

 einviertel Meter über das Riffplateau erhöht 

 ist. Dann ist die dem Lande oder besser 

 der Lagune zugekehrte Seite des Trümmer- 

 feldes steil abfallend. Die überhöhten Trüm- 

 merfelder finden sich, wie gesagt, nicht auf 

 jedem Riffe, sondern können sich nur unter 

 gewissen Voraussetzungen bilden; sie bestehen 

 aus sehr kleinen Korallenfragmenten, die vom 

 Wasser zusammengespültworden sind. Weiter 

 dem Strande zu verliert sich der Schuttboden, 

 und man tritt auf größere Sandflächen, die 

 von lebenden Korallen überwuchert sind und 

 oft ganze Wälder von solchen tragen, die 

 sich dem Lande zu immer mehr lichten und 

 schließlich in einen glatten Sandstrand über- 

 gehen. Zugleich ist aber auch der Boden 

 dem Lande zu immer weiter abgefallen, bis 

 daß man dicht vor dem Lande die tiefste 

 Zone der Lagune trifft, die bei niedrigstem 

 Wasser immer noch einen halben Meter Tiefe 

 hat (c). 



Dies ist im großen und ganzen das Profil 

 des Riffes und seiner Lagune, das überall in 



