Einleitung. 



Die Lagunen und ihre Riffe. 



Wer als Tourist oder Naturforscher unsere 

 samoanischen Inseln umwandert, dem bieten 

 sich in bunter Folge die abwechslungsreichsten 

 Küstenbilder. Der sanft auslaufende Sand- 

 strand mit seinen sauberen Eingeborenen- 

 dörfern unter schlanken Kokospalmen wechselt 

 ab mit der wildromantischen Steilküste (püpü), 

 die der Engländer so treffend iron-bound coast 

 nennt. An ihr tritt der nackte Lavafels dicht 

 an das Ufer, um dann zum Meere hin einen 

 oft 30 m tiefen senkrechten Absturz zu bilden. 

 Fast ausnahmslos ist diese Steilküste dadurch 

 entstanden, daß sich Lavaströme gegen die 

 See vorgeschoben haben, deren zähflüssige 

 Masse sich hochauftürmte und an den Küsten 

 ins Meer abfiel, so wie man es heute noch 

 in Savaii täglich beobachtet. An manchen 

 Stellen mögen diese Lavaströme, deren weiter 

 unten noch gedacht ist, derart weit durch die 

 flache Lagune ihren Lauf fortgesetzt haben, 

 daß sie selbst über die vorgelagerten Riffe 

 hinweggingen. An solchen Stellen bieten sie 

 ein großartiges Bild, wenn die Dünung des 

 Ozeans gegen sie geworfen wird, so daß der 

 Fels weithin unter ihrem Andrang erzittert. 

 In die weiten Höhlungen der Lavabänke 

 dringen die Wogen, und dort, wo sich dem 

 Wasser wieder ein Weg nach oben auftut, 

 schießt dieses in gewaltigen Geisern zum 

 Himmel empor, ein großartiges Naturschau- 

 spiel, das man besonders schön an den Spritz- 

 löchern (su'isu'i) bei Taga auf Savaii sieht. 

 Steilküsten solcher Art sind durch die vul- 

 kanische Natur des Landes bedingt, die den 



sanft in die Lagune ablaufenden Sandstrand 

 (matafaga) zurückdrängt. 



Wie bei allen Inseln dieser Zonen bemerkt 

 man auch bei den samoanischen Inseln das 

 Land weithin von dem schaumgekrönten 

 Bande der Korallenriffe (a'au) umgeben. Diese 

 schließen die Hauptfischgründe der Eingebo- 

 renen, nämlich die Lagunen (äloalo), gegen 

 die Hochsee (moana) ab. Die eigentlichen 

 Riffe sind mächtige Bauwerke aus den ver- 

 schiedensten Korallen, die hier zu einer 

 gemeinsamen Mauer verwachsen sind und 

 keine lebenden Bautiere mehr zu enthalten 

 pflegen. Die riffbildenden Korallentiere steigen 

 wohl nie mehr denn 20 bis 30 m in die Tiefe 

 hinab, und dementsprechend können ihre 

 Bauten auch nur in einer verhältnismäßig 

 geringen Tiefe des vom Strande abfallenden 

 Landes aufgeführt werden. So kommt es, 

 daß an Stellen, wo infolge von Verwerfungen 

 oder Grabenbrüchen das Küstenland steil 

 in die Tiefe fällt, die Riffe vollkommen fehlen, 

 während an anderer Stelle wieder ein sanft 

 auslaufender Strand die Riffe oft mehrere 

 Kilometer weit ins Meer hinausschiebt. In 

 dieser Weise gibt der Verlauf der Riffe ein 

 ungefähres Bild der Tiefe des eigentlichen 

 Meeresbodens der Küstenzone. 



Die Beschaffenheit der Riffe ist nun nicht 

 unbeachtenswert und in vielen Punkten ver- 

 schieden von der allgemeinen Anschauung. 

 Dort, wo die Dünung stark gegen die Riffe 

 steht, also nach der offenen See hin, stellen 

 sie eine vom Meeresboden aufsteigende schiefe 

 Ebene dar, die etwa einen Böschungswinkel 

 von 30 Grad und mehr hat, und zwar ist 



