SUR LE DÉVELOPPEMENT 



DU SQUELETTE DES EXTRÉMITÉS 



ET DES PRODUCTIONS CORNÉES 



CHEZ LES MAMMIFÈRES 



INTRODUCTION 



« Il est moins difficile de voir la natnre 

 « telle qu'elle est, que de la reconnaître 

 « telle qu'on nous la présente. 



« Buffon. » 



La forme et la terminaison des membres chez les mammifères 

 out fixé l'attention des observateurs depuis l'origine de l'ana- 

 tomie et des sciences naturelles. Elles fournissent des caractères 

 de premier ordre pour les subdivisions à établir dans ce vaste 

 groupe. 



Aristote, dit Barthélémy Saint-Hilaire (Histoire des Animaux 

 d'Aristote, t. I er , Préface, p. cxvn), n'a jamais exposé d'une 

 manière systématique une classification générale des animaux, 

 et il serait assez hasardeux de chercher à l'extraire des ouvrages 

 où elle est dispersée. Cependant, il nous a laissé, entre autres, ce 



ssage remarquable au point de vue où nous nous plaçons 

 dans le présent travail, et qui nous montre qu'Aristote, déjà, 

 attachait une grande importance au mode de terminaison des 

 membres chez les mammifères. 



f< Les quadrupèdes, dit-il (p. 114), qui ont du sang et qui 

 « sont vivipares, ont tantôt les extrémités à plusieurs divisions, 

 « comme les mains et les pieds dans l'homme. Quelques-uns, 

 « en effet, ont plusieurs doigts, comme le lion, le chien, la 

 « panthère. D'autres n'ont que deux divisions, et au lieu d'on- 

 ce gles, ont des pinces, comme le mouton, la chèvre, le cerf, 

 « l'hippopotame. Il en est d'autres qui n'ont pas de divisions, 

 « comme les solipèdes, parmi lesquels on peut citer le cheval et le 



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