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(l'aire pigmentée y comprise), a une épaisseur de mm ,180 et la 

 couche cornée d'atteint que mm ,060. 



Nousne poursuivronspasplus loin le développement de l'ongle; 

 sa forme définitive existe dès à présent; toutes les modifications 

 porteront sur la plus grande solidité de sa substance, qui devien- 

 dra de plus en plus dure. Grâce aux frottements extérieurs, l'épi- 

 dermicule se réduira à un mince liséré coiffant le bord antérieur 

 du repli sus-unguéal. Sa surface dorsale sera libre, lisse à partir 

 de la lunule, qui présente souvent quelques lamelles delà couche 

 cornée sus-unguéale. 



Quant à sa destination, toute question d'origine à part, dous 

 ne pouvons être de l'opinion de ceux qui veulent que l'ongle chez 

 l'homme et les singes nous reste à titre de souvenir ancestral. 

 L'étendue et la forme de la production unguéale chez l'homme 

 et chez le singe sont en relation intime : en même temps que, 

 par ossification aux dépens de la substance préosseuse, l'extré- 

 mité effilée de la phalangette du fœtus de ~, s'aplatit d'avant en 

 arrière et s'élargit transversalement (fig. 25 et 26), de façon à 

 présenter deux bords aigus et une légère convexité de haut en 

 bas et de dedans en dehors, l'épiderme situé sur la face anté- 

 rieure ou dorsale évolue corrélativement, comme nous l'avons 

 indiqué (p. 180), et aboutit à la délimitation du lit de l'ongle. 

 Tant qu'on se bornera à la comparaison de l'ongle adulte avec 

 les productions analogues chez les autres mammifères, en re- 

 liant par la pensée l'évolution théorique des unes et des autres, 

 on conclura à une sorte de dégradation de cette production chez 

 l'homme et le singe. Mais quand on observe, au contraire, le 

 développement de l'extrémité digitale tout entière, les divers 

 stades que présente l'évolution de la phalangette ainsi que celle 

 du derme et de l'épiderme du côté palmaire et du côté dorsal, on 

 se rend compte comment, de par la loi des concordances anato- 

 miques et physiologiques, l'ongle humain est limité à la face an- 

 térieure et ne peut que reproduire le moule que lui a prêté la 

 phalangette. Après ces considérations, nous ne pensons pas qu'il 

 soit utile d'insister sur l'usage des ongles comme moyen d'at- 

 taque ou de défense. Nous tenant strictement sur le terrain de 

 l'observation, nous croyons, avec la plupart des auteurs, que le 

 rôle des ongles chez l'homme et la plupart des singes, se borne 

 à protéger le bout des doigts et à perfectionner le sens du tact. 



