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cornée au bout des doigts? Y a-t-il une même origine pour les 

 divers groupes que nous avons passés en revue? 



Certes, il nous serait facile de trouver des analogies entre les 

 configurations des revêtements cornés; il suffirait de comparer 

 nos dessins faits d'après nature, pour trouver un type d'étui 

 corné, qui, par une augmentation dans un sens, pourrait deve- 

 nir sabot de solipède ou de ruminant, et, par une diminution 

 dans un autre sens, reproduirait Y ongle humain : ce procédé a 

 déjà été mis en pratique. 



J.-E. Boas (Ein Beitrag zur Morpholog. der Nâgel, Krallen elc 

 der Sâugethiere (Morph. Iahrhuch 1884) compare entre elles les 

 productions cornées qui garnissent les extrémités des membres 

 chez les animaux adultes (homme, singe, rat, hérisson, chien, 

 rhinocéros, cheval, ruminants); il note les variations de cour- 

 bure et d'étendue des diverses parties de l'ongle et du sabot 

 chez ces différents animaux, en accompagnant ses descriptions 

 de dessins théoriques; il conclut de ses observations que la 

 furme originelle de toutes ces productions est la griffe des car- 

 nassiers et des rongeurs. 



Cette manière d'expliquer l'évolution des tissus cornés, est en 

 tous points identique au procédé dont on use actuellemeut pour 

 faire l'histoire des organismes tant éteints que vivants. On induit 

 des analogies de forme et de volume, des variations survenues 

 chez les êtres dans la série des temps, quant au nombre et à la 

 configuration des organes, à une descendance commune, en 

 mettant sur le compte des milieux extérieurs les fonctions nou- 

 velles qui leur ont été dévolues. Malheureusement ce procédé 

 n'est pas, à notre avis, une méthode scientifique absolument 

 rigoureuse et nous ne pouvons faire autrement que d'être de 

 l'avis de M. Ch. Robin (1) qui regarde l'évolution ainsi comprise 

 « comme un artifice logique destiné à grouper les faits, à rap- 

 « procher mnémotechniquementles choses qui se ressemblent. 

 a — Pour ceux qui admettent la validité de cet artifice dialec- 

 « tique, la formation de tous les organismes par évolution d'un 

 « seul être intermédiaire, formé lui-même à l'aide et aux dépens 

 « des composés inorganiques des milieux, l'hypothèse est 

 « d'autant plus simple qu'elle est sans preuves. — Il est certai- 

 « nement loisible de dire que ce procédé est philosophique , mais 



(1) (Art. Développement et Organes. Dictionn. Encyclop.) 



