20 MEMOIRE SUR LA CONSTRUCTION 



saires pour Ja carte ; on y plaçoit les points qui lui servoient Je base ; on dis- 

 posoit les matériaux pour y être tracés ; on apprécioit la valeur de ceux que le 

 temps n'avoit pas toujours permis d'exécuter avec toute la précision désirée ; on 

 discutoit également les noms Arabes, et on les écrivoit sur les plans originaux, 

 dans cette langue et en français ; enfin on suivoit dans ce travail le système adopte 

 par les savans orientalistes de France. 



Vers le mois de novembre, le dessin de quelques feuilles de la carte étoit 

 assez avancé, et sept feuilles étoient déjà écrites, lorsque M. le comte de Volney, 

 sur l'invitation de M. le maréchal Berthier, alors ministre de la guerre, vint, le 

 y décembre, visiter les travaux de la carte de l'Egypte. 



Il fut satisfait tant de ses progrès que du mérite des matériaux, et de la ma- 

 nière exacte et précieuse dont le travail étoit exécuté. 



Il remarqua avec plaisir la pureté et la netteté avec lesquelles y étoit écrit l'arabe 

 par M. Delaporte; mais il différoit d'opinion avec ce traducteur, et en général 

 avec l'école Française des langues Orientales, sur la manière d'exprimer en carac- 

 tères Européens les sons de la langue Arabe pour lesquels nous n'avons pas de 

 signes analogues (i). Il condamnoit le système suivi pour la transcription, comme 

 trop compliqué, fatigant pour les yeux et impossible à lire. 



Ses observations déterminèrent le Gouvernement à nommer une commission 

 spéciale qui avisât au meilleur moyen à employer pour simplifier et régulariser 

 le mode de transcription. 



Cette commission s'assembla le 28 décembre 1802, les 4 janvier, 8 février 

 et 9 mai 1803. Après plusieurs discussions, elle adopta des signes simples; 

 elle prit dans notre alphabet les lettres qui lui parurent les plus propres à repré- 

 senter les sons Arabes, et elle les modifia légèrement, afin de leur donner une 

 valeur convenue et de rendre la transcription facile et complète : cette transcrip- 

 tion se trouve fixée dans le Tableau harmonique, dont le Gouvernement sanc- 

 tionna le principe et approuva l'emploi le 8 juin 1 803 (voyez page 105). En con- 

 séquence de cette approbation, les sept feuilles de la carte déjà écrites, de même 

 que toutes les minutes, furent corrigées d'après ce système. 



Malgré les soins de M. le général Sanson, à qui l'on doit une carte du lac 

 Mareotis et de ses environs, tel qu'il étoit après son inondation, on ne put 

 obtenir alors plusieurs matériaux qu'on n'a eus que depuis ; les efforts multi- 

 pliés de l'auteur de la carte n'ont guère eu plus de succès, et il a été forcé d'em- 

 ployer des éiémens qui se ressentoient du peu de moyens qu'on avoit eus pour 

 les établir. 



Sur le désir que M. Monge , président de la Commission d'Egypte , témoigna 

 à M. le général Sanson, de convoquer la commission chargée de déterminer 

 comment la géographie , tant ancienne que moderne, seroit traitée, cette com- 

 mission, composée de M. Monge, président, et de MM. Le Père aîné, Girard, 

 Jomard, le général Sanson et l'auteur de la carte, se réunit au dépôt de la guerre 

 le 3 1 août 1803. 



(1) Extrait d'un rapport au ministre de la guerre, du 15 décembre 1802. 



