DE LA CARTE DE LEGYPTE. 



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CHAPITRE IV. 



Des Ecritures de la Carte en caractères Français et en caractères 



Arabes. 



Chaque peuple a son langage, et chaque langage a des sons ou inflexions de 

 voix qui lui sont propres. Certains signes expriment ces sons qu'il est difficile, 

 pour ne pas dire impossible , de rendre exactement dans les langues des peuples 

 auxquels ils sont étrangers. L'idiome des Arabes vient plus que tout autre à 

 l'appui de cette assertion : onze des lettres de son alphabet indiquent des sons 

 tout-à-fait étrangers à la langue Française, qui, n'ayant, pour les représenter, aucun, 

 caractère spécial ni aucun signe équivalent, met les traducteurs dans le cas de 

 les exprimer à volonté : ceux-ci, n'étant assujettis à aucun principe fixe, ont rendu 

 ces lettres, les uns d'une manière, les autres d'une autre, sans suivre d'autres 

 règles que les idées plus ou moins arbitraires qu'ils s'étoient faites de la manière 

 de les représenter par des équivalens. De ce défaut d'accord il devoit nécessai- 

 rement résulter, et il est résulté en effet, un véritable chaos. Rien de plus disparate 

 que l'orthographe des voyageurs comparée à celle des érudits, ou bien celles qui 

 ont été suivies par les Français, les Anglais, les Allemands, les Italiens, les Danois 

 et les autres peuples. Il falloit cependant déterminer pour la carte de l'Egypte un 

 mode qui mît les orientalistes à même de transcrire d'une manière uniforme tous 

 les noms et autres mots Arabes qui entrent dans cette carte, afin de parvenir à 

 faire reconnoître ces mots d'une manière sûre. On a cherché en conséquence à 

 réunir toutes les lumières qui pouvoient éclairer cette question difficile. 



M. Delaporte, élève de l'école spéciale des langues Orientales, membre de la 

 Commission des sciences et arts d'Egypte, et agent du payeur général de l'armée 

 d'Orient auprès des intendans Qobtes, percepteurs des contributions, étoit, par 

 sa place, dans le cas d'avoir sans cesse sous les yeux les cahiers Arabes où étoient 

 consignés les noms des villages de l'Egypte. Il fut chargé par nous d'en procurer 

 la nomenclature complète, nécessaire non-seulement pour faire connoître tous 

 les noms des villages de l'Egypte, mais encore pour donner le moyen de les 

 écrire exactement. 



On a vu, dans le chapitre I. ei , que les ingénieurs chargés de lever les pro- 

 vinces et autres pays dévoient prendre les noms des lieux qui entroient dans le 

 cadre de leurs travaux. Ces noms étoient écrits par eux en français , et par la 

 combinaison des lettres ils tâchoient de représenter, autant que possible, leur 

 prononciation locale ; mais, en outre, des interprètes attachés à ces ingénieurs 

 traçoient encore ces mots en caractères Arabes. Rien n'a été négligé pour que 

 tous les noms fussent inscrits de cette manière sur les originaux. 



Ces élémens mettoient bien à même d'écrire en caractères Arabes les noms de la 



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