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MEMOIRE SUR LA CONSTRUCTION 



carte; mais il failoit les confronter aux registres pour connoître s'ils étoient con- 

 formes, et les transcrire en caractères Français. Ces confrontations et transcrip- 

 tions réclamoient les soins dune personne versée dans les langues Orientales. 

 M. Delaporte, qui, durant l'expédition, n'avoit cessé d'être utile à l'armée, fut 

 choisi à cet effet; tous les noms des cartes manuscrites, examinés, confrontés 

 et discutés par lui, furent écrits de sa main en caractères Arabes et transcrits en 

 caractères Français. Il suivit, pour la transcription Française, l'orthographe adoptée 

 par les écoles des langues Orientales à Paris. 



Ce travail touchoit à sa fin, lorsque M. de Volney, d'après l'invitation du 

 ministre de la guerre, se rendit au dépôt de la guerre pour y examiner la carte. 

 Il fît l'éloge de la pureté avec laquelle les noms des villages étoient tracés 

 en arabe; mais il trouva que le système adopté pour la transcription en français 

 étoit trop compliqué, fatigant pour les yeux, et présentoit de grandes difficultés 

 pour la lecture. 



Ses observations déterminèrent le Gouvernement à nommer, sur la proposition 

 du ministre de la guerre, une commission qui avisât au meilleur moyen à suivre 

 pour simplifier et régulariser le mode de transcription. 



Cette commission fut réunie au dépôt général de la guerre : M. Delaporte remit 

 un mémoire dans lequel il exposoit la marche qu'il avoit suivie pour rendre en 

 caractères Français les lettres Arabes qui ne trouvent pas de lettres correspondantes 

 dans notre alphabet [voyez le procès-verbal ci-après). La commission, après 

 plusieurs discussions, prit dans notre alphabet les lettres qui lui parurent les 

 plus propres à représenter les sons Arabes, et les modifia légèrement par des signes 

 simples, en leur donnant une valeur convenue. Ce mode facile de transcription 

 se trouve exposé dans le Tableau harmonique ci-joint, dont le Gouvernement a 

 sanctionné le principe et approuvé l'emploi pour la carte de l'Egypte. 



C'est d'après ce principe que tous les noms Arabes ont été transcrits de nou- 

 veau par M. Delaporte. Ih a donné à ce travail , qui présentoit beaucoup de 

 difficultés, toute l'attention qu'il méritoit ; il failoit quelquefois, à défaut des 

 originaux , reconnoître et rétablir en arabe les noms qu'on avoit inscrits sur les 

 plans et les reconnoissances, sans les accompagner des mots Arabes correspondans. 



Le Gouvernement ayant ordonné la gravure de la carte, il fut décidé, pour 

 qu'elle présentât encore plus d'intérêt, non-seulement que tous les noms seroient 

 gravés en français tels que M. Delaporte les avoit transcrits, mais qu'ils le seroient 

 encore en arabe. Nouvelle difficulté à vaincre : il failoit se procurer un graveur 

 de lettres qui pût lire les caractères Arabes. M. Raige, élève de l'école spéciale des 

 langues Orientales et membre de la Commission des sciences et arts d'Egypte , 

 remplaça M. Delaporte, appelé par le Gouvernement à d'autres fonctions, et il 

 apprit, en très-peu de temps, au graveur Miller, à lire l'arabe correctement; ce 

 graveur intelligent et habile fut bientôt en état , non de comprendre l'idiome 

 Arabe, mais d'en lire tous les mots et d'en connoître les ligatures : surveillé par 

 M. Raige, il grava tous les noms de la carte en beaux caractères, imités de modèles 

 choisis et approuvés par les plus savans orientalistes. La santé de M. Raige 



