DE L ILE DE ROUDAH. I2 y 



En effet, leur exécution, bien plus grossière que celle des inscriptions précé- 

 dentes, atteste d'une manière matérielle, si on peut le dire, la négligence et le 

 découragement où étoit tombée toute espèce de connoissances et d'arts sous le 

 règne de ce khaiyfe, qui, loin de suivre l'exemple qu'avoient donné el-Mâmoun 

 et quelques autres de ses prédécesseurs, n'accorda aucune sorte de protection 

 aux sciences et aux arts : loin d'accueillir à sa cour, comme ces princes s'étoient 

 plu à le faire, les savans de toutes les nations, il les écarta, au contraire, de ses 

 états, par ses vexations et son fanatisme aveugle; et c'est lui qui rendit, l'an 239 

 de l'hégire [853 de l'ère Chrétienne], la fameuse ordonnance observée en 

 Egypte jusqu'à nos jours, qui assujettit les Chrétiens et les Juifs à ne se servir 

 que d'ânes pour monture. 



Cette tyrannie prenoit sa source, non-seulement dans des idées religieuses 

 mal entendues, mais encore dans l'ignorance de ce prince et dans la grossièreté 

 et la barbarie de ses mœurs naturellement féroces ; aussi les historiens nous 

 apprennent qu'il se signala par les cruautés qu'il exerçoit sur ses sujets , sur les 

 principaux de l'État, et même sur sa propre famille : mais il finit par en devenir 

 lui-même la victime; et, après un règne de quatorze ans et quelques mois, il 

 fut massacré, à l'âge de quarante ans, dans la yille de Makhouryah (1), par ses 

 propres esclaves révoltés contre lui et subornés par son fils el-Montaser (2), 

 qui lui succéda sous le titre à' el-Mostanser b-illah. 



§• IV. 



Seconde Réparation du Meqyâs , sous le règne d'el-Motaouakel 3 Van 247 



de l'hégire. 



On répara encore le Meqyâs vers l'an x!±y de l'hégire [861 de l'ère Chré- 

 tienne], environ cent cinquante ans après sa première construction, quelques 

 mois avant la fin du règne d'el-Motaouakel, qui perdit, cette même année, 

 le trône et la vie. 



C'est à cette époque que, pour empêcher la colonne Nilométrique d'être 

 renversée, comme elle l'avoit déjà, été, on la surmonta d'une poutre de sou- 

 tènement qui fut appuyée sur les deux parois orientale et occidentale du bassin. 



Cette réparation est prouvée par la date même de l'inscription Arabe qui est 

 encore sur cette poutre (3). Quoique la poutre elle-même ait été renouvelée 

 postérieurement, comme on le verra ci-après, et ce qu'indique d'ailleurs la forme 

 moderne des caractères qui composent l'inscription, on a copié exactement, 

 lors de ce renouvellement, l'inscription qui se trouvoit tracée sur l'ancienne , et, 

 en remplaçant par une écriture plus moderne le caractère antique dans lequel 

 elle étoit originairement tracée, on s'est attaché à conserver religieusement 

 l'indication de date qu'elle renfermoit. 



( 1) Makhouryah Hj jâ. ( 2 ) El-Montaser j^xR. (3 ) Voyez ci-après, pag. i 9 8 et suiv. 



