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A droite, en entrant dans le péristyle, on trouve encastrée dans le mur une 

 table de marbre blanc de o m ,68 mètres de hauteur sur 0^32 de largeur, et 

 sur laquelle est gravée en creux une inscription en caractères Karmatiques, dont 

 je donnerai ci-après la lecture et la traduction (1). 



Des lustres sont placés dans les quatre parties de la galerie, et ils sont ordinaire- 

 ment allumés la nuit, pendant tout le temps que dure la crue annuelle des eaux. 



Une porte latérale placée dans ce péristyle, du côté de l'orient, conduit 

 dans l'intérieur de l'ancien palais de Negm ed-dyn. La balustrade est ouverte à 

 l'angle sud-est de la galerie, à l'origine de l'escalier qui descend dans le bassin 

 même du Meqyâs. 



Cet escalier est composé alternativement de marches en nombre plus ou moins 

 grand, et de paliers d'étendue différente. Il conduit jusqu'au fond du bassin. 



Lorsqu'on est arrivé au bas de ce bassin , où l'on se trouve alors à une pro- 

 fondeur de io m ,zo au-dessous du niveau de la galerie intérieure, la première 

 chose qui attire les regards est la colonne Nilométrique, sur laquelle on mesure 

 les divers degrés de l'inondation annuelle. 



Cette colonne est placée au milieu du bassin, sur un socle haut de 1*20 ; 

 elle s'élève jusqu'à la partie supérieure de ce même bassin, et présente d'abord 

 un fût de marbre blanc octogone qui a o m ,48 de diamètre, et dont les faces 

 ont environ o m ,i8 de largeur. Elle est divisée en seize coudées, qui y sont 

 marquées depuis la base jusqu'au haut du fût par des divisions transversales ré- 

 gulièrement gravées; et les vingt-quatre doigts qui partagent la coudée, y sont 

 aussi marqués par des demi -divisions qui sont groupées de quatre en quatre, 

 alternativement, des deux côtés d une ligne verticale qui partage chaque face par 

 le milieu. 



La colonne a été brisée vers la moitié de sa hauteur, à la neuvième coudée ; 

 les deux tronçons ont été réunis en cet endroit par un collier fait d'un métal qui 

 m'a semblé être du cuivre. 



Il paroît que le numérotage des coudées étoit indiqué à chaque coudée par 

 une inscription ; mais la fréquence des frottemens de l'eau a entièrement effacé 

 les inscriptions inférieures. Les seules que j'ai pu reconnoître et recueillir, sont 

 celles des trois coudées supérieures; j'en donnerai ci-après la transcription et la 

 traduction (2). 



La coudée supérieure, immédiatement au-dessous du chapiteau, est terminée 

 en espèces d'arceaux, et les intervalles angulo-circulaires qui les séparent sont 

 couverts de fleurons et d'ornemens assez singuliers , mais qui sont d'un assez 

 bon goût et ne manquent pas d'élégance. 



Ces ornemens , différens les uns des autres, sont sculptés en relief sur un champ 

 creusé dans l'angle arrondi qui réunit deux à deux chaque face de la colonne. 

 L'un de ces ornemens (3) représente une palmette dont le dessin est assez 

 gracieux; le second (4) représente un trèfle renversé : les deux autres orne- 

 Ci ) Page 184 et-suiv. (3) pj. a,n.<>l,È.M. vol. H. 

 (2) Pag. 167 et suiv. (4) Même planche, n.° III. 



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