154 MÉMOIRE SUR LE MEQYÂS 



mens (1) n'offrent que des fleurons irréguliers et enroulés, dans le genre ara- 

 besque. 



C'est dans le milieu de ces arceaux qu'est placée l'inscription Koufique dont 

 je viens de parler : elle est également gravée en relief sur un champ creux de 

 o m ,y6 de hauteur sur o m ,i 55 de largeur, dans lequel sont entaillés les carac- 

 tères, de manière que leur relief ne saille pas sur les plans de la colonne elle-même, 

 et qu'il est pris dans l'épaisseur. 



Cette inscription , qui renferme la désignation numérique de la dernière coudée, 

 est répétée sur quatre faces de la colonne, et porte en même temps, gravés éga- 

 lement en creux, les doigts qui divisent la coudée Nilomé trique ; les quatre autres 

 faces, alternant avec celles-ci, portent seulement la division des doigts de la 

 coudée. 



Au-dessus du fût de la colonne est un chapiteau d'ordre Corinthien, éga- 

 lement en marbre blanc, qui paroît avoir été anciennement doré et y avoir été 

 placé postérieurement à l'érection de la colonne : il est surmonté d'une poutre 

 transversale de soutènement, destinée à maintenir la colonne et à en empêcher 

 l'ébranlement. 



Cette poutre s'appuie, de chaque côté, sur les faces orientale et occidentale 

 des parois du bassin, et sa surface supérieure affleure le niveau de la galerie du 

 péristyle : elle est recouverte, des deux côtés, d'une inscription Arabe peinte sur 

 ses deux faces méridionale et septentrionale , et dont je donnerai ci -après la 

 transcription et la traduction (2). 



Après l'examen de la colonne Nilométrique, les objets les plus prochains sur 

 lesquels se porte l'attention, sont les trois aqueducs qui établissent la communi- 

 cation du Nil avec le bassin du Meqyâs. 



Le plus bas de tous est percé dans la face du midi, au niveau du pavé même 

 du bassin; il a i m ,io de largeur sur 1 m , 3 4 ^ e hauteur : les deux autres sont situés 

 dans la face orientale; et, après avoir passé sous l'ancien palais deNegm ed-dyn, 

 ils ont une issue dans le bras droit du Nil, en face du vieux Kaire. Le premier, 

 c'est-à-dire, l'inférieur, est placé au bas même de la dernière marche de l'escalier, 

 et il a environ i m ,20 de largeur; le second, c'est-à-dire, le supérieur, placé 

 immédiatement au-dessus de celui-ci, a un mètre de large, et aboutit, dans 

 l'intérieur du bassin, à une espèce d'arcade au-dessus de laquelle se trouve un 

 bloc de marbre blanc, sur lequel est sculptée en relief une belle inscription 

 Koufique dont je donnerai ci-après la lecture et la traduction (3). Cette arcade 

 est placée elle-même au milieu de l'enfoncement d'une autre arcade plus grande, 

 et qui se trouve répétée sur les quatre faces du bassin (4). 



La petite arcade intérieure qui sert d'entrée à l'aqueduc supérieur, a i m ,30 

 de largeur, sur environ un mètre de hauteur sous clef. 



Le bloc de marbre sur lequel est sculptée l'inscription dont je viens de parler, 

 a o m ,95 de longueur, sur o m ,z4 de largeur. 



(1) PI. a, n.°* II et IV, É. M, vol. IL (3) Page 172. 



(2) Pag. 198 et suiv. (4) Voyez, É. M. vol. I.' r , la planche 23 déjà citée. 



