I 5 8 MÉMOIRE SUR LE MEQYÂS 



En sortant de ce dernier emplacement, on trouve, à gauche, dans la grande 

 cour, une porte en arcade qui conduit à un escalier d'environ dix-huit marches, 

 par lequel on descend sur le bord même du bras gauche du fleuve : c'est sur les 

 degrés de cet escalier, qui est couvert par les eaux pendant l'inondation, que l'on 

 mesuroit anciennement les divers accroissemens du Nil ; et le peuple y fait main- 

 tenant encore ses observations sur les crues progressives du fleuve, l'entrée du 

 Meqyâs n'étant pas permise au public. 



Les traditions des Orientaux portent que c'est sur cet escalier que fut exposé 

 Moïse (i). Mais- ces degrés sont sur- tout célèbres par la mort du poëte Abou- 

 Gafar el-Nahas, dont le bibliographe Ben-Khalekân (2) a écrit la vie, et dont 

 il rapporte ainsi la fin funeste : 



« Abou-Gafar Ahmed el-Moroudy, surnommé el-Nahas , c'est-à-dire, l'ouvrier 

 » en cuivre, fut un des plus célèbres poètes Arabes : il étoit Egyptien de naissance, 

 » et faisoit profession, dans son pays, d'enseigner la grammaire Arabe. Étant un 

 y> jour assis sur les degrés extérieurs du Nilomètre , contre lesquels venoient battre 

 » les eaux du Nil, il repassoit dans sa mémoire et répétoit à voix basse, peut- 

 » être avec quelques mouvemens extraordinaires de bouche et de visage, des vers 

 » qu'il avoit composés; un Arabe qui vint à passer auprès de lui, et qui l'entendit 

 y> prononcer quelques vers dont il ne comprenoit pas le sens, crut y reconnoître 

 » des mots magiques, et s'imagina que ce poëte étoit un enchanteur mal inten- 

 » tionné qui vouloit arrêter par ses maléfices l'accroissement des eaux du Nil, 

 » dont le débordement commençoit alors : l'Arabe, plein de cette idée, sans 

 » examiner davantage jusqu'à quel point elle étoit fondée, résolut de délivrer 

 » l'Egypte du fléau dont il croyoit qu'elle étoit menacée , et poussa aussitôt dans 

 » le fleuve ce malheureux poëte, qui y fut englouti. » Cet événement arriva 

 l'an 338 de l'hégire [949 de l'ère Chrétienne]. 



Plusieurs autres constructions se trouvent au nord de cet escalier : on y avoit 

 formé différens établissemens ; entre autres, celui d'une boulangerie pour l'armée. 



Ces bâtimens aboutissent au jardin planté de palmiers et de sycomores dont 

 nous avons parlé ci-dessus. 



(1) Mousd ebn A'mrâm, ebn Qâhât, ebn Lâouy, ehn fort au long dans le septième chapitre du Qorân , intitulé 



Ya'qoub,(_>jSsLj ^\ (jjV ^\ ejUU' ^f fLr-^a^ L$"y Sourat el-Aa'raf ^jjtSi] ïj^ M ,on il est dit que Dieu, en 



[Moïse, fils d' A'mrâm, fils de Qâhât, fils deLevy, fils de signe du pouvoir qu'il lui donna d'exercer ces merveilles, 



Jacob]. C'est ainsi que les Musulmans nomment Moïse , fit paroître sa main d'une blancheur et d'un éclat extraor- 



qu'ils regardent comme un grand prophète, et dont le dinaires. Les Orientaux font allusion à ce passage du 



Qorân fait mention en beaucoup d'endroits. Ils ont pour Qorân, lorsqu'ils disent d'un médecin habile ou de tout 



lui une très-grande vénération , et il n'est pas moins ce- homme qui fait des choses extraordinaires, qu'il a la main 



lèbre parmi eux que parmi les Juifs et les Chrétiens : ils blanche de Moïse [yed bayddâ *Li-a oo]. 



lui donnent même le surnom de Kalym allah t&\ rdi= Les historiens Musulmans font vivre Moïse du temps 



[celui qui s'entretient avec Dieu], à cause des entretiens -, n/T , „' , r * * , 



L r ... ,., t>.. t de Manougeher ry 7 ?* , surnomme Fyrouz il/ 5 , hui- 



famihers qu il eut avec Dieu pendant quarante nuits, ° J .1 - / ></,. 



comme le rapporte le second chapitre du Qorân, inti- tième roi de la première dynastie des rois de Perse con- 



tulé Sourat el- Baqarah «_>suit ïjy» [chapitre de la nus sous le nom de Pychdadiens, 2347 ans avant l'hégire 



[Vache], qui renferme une partie de l'histoire de [17273ns avant l'ère Chrétienne]. 



Moïse. (2) Chems ed-dyn ben Khakkân tf ^ — J<jJl j«.-cû 



Les prodiges qu'il exécuta devant Pharaon sont décrits qICIU* , 



