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35 pavillon qui donnoit sur l'embouchure du canal , et dans lequel le khalyfe 

 » ou le prince régnant en Egypte se plaçoit pour faire faire la cérémonie de 

 33 l'ouverture. 



» Ce jour étant venu, le sultan, ou son lieutenant, sortoit à cheval du château, 

 » et se rendoit à Mesr el-A'tyqah [le Vieux Kaire], sur les bords du Nil, au lieu 

 » nommé Dâr el-nohas; et là, il descendoit de cheval, et il y trouvoit deux 

 55 barques décorées l'une et l'autre du nom du sultan et de divers ornemens : il 

 55 montoit avec les personnes les plus distinguées de sa suite dans la première de 

 53 ces deux barques, nommée Harakah ; l'autre barque, qui portoit le nom de 

 55 Dahbyah , étoit pour le reste de son cortège. Il se trouvoit au même endroit 

 35 un nombre infini d'autres barques de différentes formes , dans lesquelles mon- 

 55 toient les émyrs et les officiers auxquels elles appartenoient , et qu'ils s'étoient 

 55 empressés d'orner à l'envi l'un de l'autre. 



55 La barque du sultan, suivie de toutes les autres, se rendoit à l'île de Roudah : 

 55 cette île, située en face du Vieux Kaire , entre le grand bras du fleuve et celui 

 55 qui passe au pied de cette ville, étoit remplie de maisons et de palais. Le sultan , 

 55 ayant abordé dans l'île, remontoit à cheval, et se rendoit au Nilomètre, placé 

 55 au milieu du lit du fleuve : il y entroit avec toute sa suite, et jetoit dans le 

 55 bassin du safran imbibé d'eau de rose. Après qu'il y avoit fait sa prière, on lui 

 5) servoit un magnifique festin : le repas fini, on approchoit sa barque près des 

 55 grillages du Nilomètre, qui étoit couvert de ses tentures dorées; il y entroit, 

 55 et retournoit avec toutes les autres barques qui l'avoient accompagné, au bruit 

 >5 des pétards et des instrumens de musique. 



55 Etant arrivé près de Mesr el-A'tyq, il faisoit détourner sa barque vers 

 55 l'embouchure du canal qui entre dans le Kaire. Pendant toute sa route , tant 

 » sur terre que sur le fleuve, en allant et en revenant, il jetoit des pièces d'or 

 55 et d'argent au peuple, et lui faisoit distribuer des fruits, des sucreries et autres 

 55 choses semblables. 



55 La digue qu'il devoit faire ouvrir étoit une espèce de rempart de terre, élevé 

 55 en face du pont : le sultan, ou celui qui tenoit sa place, donnoit le signal avec 

 55 une serviette aux gens chargés de la démolir, et qui tenoient des pelles à la 

 53 main (1) ; aussitôt ils abattoient la digue, qui étoit renversée en un instant : le 

 35 sultan remontoit alors à cheval et retournoit au château. 



55 Depuis que l'Egypte est sous la domination Ottomane, c'est le beglierbeyk qui 

 33 fait cette cérémonie : il sort le matin à cheval de la citadelle , et se rend à 

 33 Boulâq, où il trouve, en face de l'arsenal, des barques ornées, préparées pour 

 35 lui et pour les émyrs et les sangiacs. Il met à la voile , suivi de toutes les 

 33 barques, et pendant ce temps on tire un grand nombre de coups de canon : 

 33 le beglierbeyk remonte le fleuve jusqu'au Nilomètre dans l'île de Roudah. Cela se 

 33 fait lorsqu'il s'en manque encore de vingt doigts que la crue n'ait atteint seize 

 33 coudées, et il demeure dans le Nilomètre jusqu'à ce que l'eau y soit parvenue à 



(1) Aujourd'hui ce sont les Juifs et les fossoyeurs du Kaire qui sont chargés alternativement, chaque année, de 

 remplir cette fonction. 



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