I 68 MÉMOIRE SUR LE MEQYAS 



de la conservation, et que deux sur-tout soient grandement altérées, cependant les 

 trois mots qui composent l'inscription qui s'y trouve répétée, sont encore très-faciles 

 à reconnoitre sur les quatre faces, même sur celles où ils sont le plus oblitérés. 



Le côté le mieux conservé est celui de l'occident; le plus altéré est celui de 

 l'orient : les faces du nord et du midi sont, à très-peu de chose près, aussi bien 

 conservées l'une que l'autre. 



On vient de voir que j'ai transcrit ces trois mots en caractères modernes 

 IpI^S *f+^£- ^— [ seba achevât derâa'n] ; ce qui nous donne la traduction , 

 DIX- SEPTIÈME COUDÉE. 



Je vais maintenant rendre compte des motifs qui m'ont porté à adopter la 

 transcription et conséquemment la traduction que je viens de donner; et j'entrerai, 

 à ce sujet, dans des explications assez longues, que je ne répéterai point pour 

 les autres inscriptions : mais je crois ces détails préliminaires d'autant plus néces- 

 saires ici, qu'ils feront connoître en même temps les difficultés que peuvent pré- 

 senter la transcription et la traduction des mots écrits en caractères Koufîques 

 ou Karmatiques, ainsi que les moyens par lesquels on peut parvenir à en saisir 

 la lecture et le sens, et arriver enfin jusqu'à une certitude, si on peut le dire, ma- 

 térielle , à travers un très-grand nombre de combinaisons souvent bizarres et 

 susceptibles d'acceptions bien différentes. D'ailleurs cette explication m'a sem- 

 blé indispensable ici pour assurer le fait d'une numération dans ies coudées de la 

 colonne Nilométrique, différente de celle qu'ont donnée presque tous les écri- 

 vains qui en ont parlé. 



Le troisième mot [cLji=a a trois caractères, £=x [ > ], j [j J", n [^ ]> suscep- 

 tibles d'être lus dans l'alphabet moderne avec ou sans des points diacritiques; 

 cas qui se rencontrent dans la majeure partie des lettres dont sont formés les 

 mots des inscriptions Koufîques ou Karmatiques. D'après cette donnée, ces trois 

 caractères pourroient exprimer, le premier, les lettres > Dal et Dzal; le second, 



les lettres s Ra et ' Za; et le troisième, les lettres p. A'yn et k- Ghayn. 

 Ce mot présenteroit ainsi, il est vrai, les huit combinaisons suivantes : 



\*\j* D-R-A-A'-A, ^l> D-Z-A-A'-A, !*];> Dz-R-A-A'-A, Mi> Dz-Z-A-A'-A, 

 k|;> D-R-A-Gh-A, ^j> D-Z-A-Gh-A, l*J;> Dz-R-A-Gh-A, kljâ Dz-Z A-Gh-A. 



Mais, la cinquième seule de ces combinaisons formant un sens, il ne peut y 

 avoir lieu à aucun doute, et ce mot ne peut se lire que *i>>, c'est-à-dire, D^erâan, 

 ou plutôt Derâan, suivant la prononciation vulgairement suivie en Egypte: il 

 doit, par conséquent, signifier coudée. 



Le second mot ^jiirx a de même les trois caractères a [c], m [**],> [j], 

 susceptibles d'admettre ou de rejeter, dans leur lecture en caractères modernes, 



les points diacritiques , et de représenter, le premier, les lettres £ A'yn et £ 



Ghayn ; le second, les lettres *> Syn et <j* Chyn; et le dernier, ies lettres J Ra 



et j Za. 



Il 



