208 MÉMOIRE SUR LE MEQYAS 



L'alphabet moderne de la langue Arabe ne diffère lui-même de cet ordre 

 naturel à tous les idiomes Orientaux que par Imtercalation de six lettres addi- 

 tionnelles, The <1> [Th], Kha £ [Kh], É&d- i |"Dz], Ddad J? [Dd], Dha & 

 [Dh] et Ghayn L [Gh], qui ont été ajoutées postérieurement par les nouveaux 

 grammairiens. Ce n'est que par l'addition de leurs points que ces nouvelles lettres 

 diffèrent des lettres simples Te xI*[T], Hha ^ [Hh], Dal > [D], Ssad^ [S s], 

 Tta !b [Tt] et Â'yn .p. [A']; et cette différence est absolument nulle dans 

 l'écriture Koufîque, qui n'admet aucune espèce de ponctuation diacritique, et qui 

 est antérieure à cette innovation. 



On est même encore obligé de suivre cet ancien ordre dans l'usage de l'alpha- 

 bet moderne pour faire correspondre aux lettres Arabes leur valeur numérique : 

 cette valeur, qui leur a été assignée dès les temps les plus anciens, et qui n'a pas 

 suivi le dérangement postérieur de l'alphabet, est absolument semblable à celle des 

 lettres homogènes en hébreu. La seule inspection de l'alphabet Arabe moderne 

 suffit pour faire présumer que l'ordre actuellement établi par les nouveaux gram- 

 mairiens dans l'arrangement de la série des caractères qui le composent , n'a eu 

 pour but que de réunir ensemble les lettres de même figure , en intervertissant 

 l'ordre naturel de l'ancien alphabet. 



Si nous avions pu conserver jusqu'à nos jours une connoissance bien certaine 

 et bien précise de l'ancienne prononciation de la langue Hébraïque , nous pour- 

 rions sans doute déterminer la raison qui a pu porter les Arabes à admettre ces 

 six lettres d'augmentation et à les intercaler dans leur ancien alphabet; car il y a 

 lieu de présumer que les Hébreux prononçoient leur Tau fl tantôt comme t et 

 tantôt par un son intermédiaire entre le T et Y s, comme le th des Anglais ou 

 le ® des Grecs et le The <1> des Arabes (i); qu'ils aspiroient quelquefois durement 

 et d'une manière gutturale leur lettre Hheth n , et la prononçoient dans certains 

 mots comme le Kha jr des Arabes ou le x des Grecs (2) , &c. par la même 



posée de trente-deux lignes de caractères alphabétiques Y &. 



qui suivent le sens inverse de l'inscription supérieure , L'inscription cursive nous donne dé même j£fm\ 



et qui sont des lettres cursives de l'ancienne langue Égyp- Ftahh en ancien égyptien. 



tienne. J'ai retrouvé des formes identiques sur quelques Ces mots indiquent, par leur insertion dans le texte 



fragmens de papyrus et sur quelques bandes de toile Grec de cette inscription , l'époque à laquelle, malgré les 



faisant partie des enveloppes intérieures de momies nu- efforts des Ptolémées pour abolir la langue idiotique des 



maines. Feu M. Raige, mon ami particulier, dont la Égyptiens, elle commençoit à se mêler avec celle des 



Commission d*Égypte regrette bien justement la perte, Grecs, leurs conquérans; mélange qui, s'augmentant suc- 



avoit commencé l'interprétation de cette inscription. La cessivement, a fini, vers le IV. e siècle de l'ère chrétienne, 



Commission d'Egypte nous a chargés , M. Jomard et p ar former la langue Qobte moderne, 



moi , de rédiger et de continuer son travail. ^^ in TAU. Alphabetum Murbacense habet etiam 



L'inscription Grecque, placée au-dessous des deux TAU ; sed Eusebius et Ms. Jes. Qocd , Thau. Veteres 



autres, renferme cinquante-quatre lignes, dont les der- sem p er © reddunt, non T. Voyez, page 397, le tome II 



nières sont plus ou moins tronquées. Elle est remar- j u savant ouvrage intitulé : Hexaplorum Origenis quœ 



quable, sous le rapport archéologique, en ce qu'elle SU p ersunt > mult'is petrtibus auctiora quàm à Flaminio 



contient plusieurs mots qui ne sont point Grecs, mais j\j biIio et Joanne Drusio édita fuerint , ex manuscripth 



Égyptiens, et que nous avons retrouvés dans l'inscrip- et ex lihrïs editis émit et notis illustravit D. Bernardus de 



tion Égyptienne intermédiaire : je citerai, entre autres, Montfaucon , monachus Benedictinus è cotigregatione 



celui de (t)0JS[Dieu], q ui s'écriroit en caractères £ Maun. Parisiis, 17 13, 2 vol. in-fol, 



Qobtes modernes <§> : 8&Phtha.. (2) nn Hheth, Eusebius et Cod. Jes. «9 legunt, 



raison 



