MÉMOIRE 



SUR 



LA VILLE D'ALEXANDRIE, 



Par M. GRATIEN LE PÈRE, 



Ingénieur en chef au Corps royal des ponts et chaussées. 



« Les palais des rois sont devenus le repaire des bêtes fauves; les reptiles immondes 

 S3 habitent les sanctuaires des dieux. Ah! comment s'est éclipsée tant de gloire! 

 » comment se sont anéantis tant de travaux! Ainsi donc périssent les ouvrages des 

 «hommes; ainsi s'évanouissent les empires et les nations. » 



VOLNEY , Les Ruines , ou Méditations sur les révolutions des empires, chap. IX. 



La ville d'Alexandrie devint, sous les Ptolémées, successeurs d'AIexandre-le- 

 Grand, qui en fut le fondateur et qui lui donna son nom, la capitale de l'Egypte et 

 le centre du commerce de l'Inde. Sous l'empire des Romains, elle s'éleva au rang 

 de la seconde ville du monde, et conserva, au sein de sa splendeur, le plus riche 

 dépôt des connoissances humaines. Depuis l'établissement de l'ère chrétienne 

 jusqu'au temps du Bas-Empire, l'église d'Alexandrie, la première de l'Orient, avoit 

 été dans cette contrée une des villes fortes du christianisme. La prééminence dont 

 elle jouissoit, ébranlée par le second concile général, lui fut entièrement ravie par 

 le troisième et transférée à l'église de Constantinople, malgré l'opposition des 

 papes. Enfin, après avoir souffert de longs déchiremens, Alexandrie tomba sous 

 le joug de fer des Arabes et des sectateurs de l'islamisme , et ne cessa plus depuis 

 de décliner vers sa chute. Si elle offre encore un reste d'existence, on peut dire 

 que, courbée et gémissante depuis douze siècles sous l'empire des Ottomans, cette 

 ville n'offre plus qu'une foible population, qui semble s'agiter encore au milieu de 

 ses propres ruines et des cendres de ses tombeaux. Nous nous bornerons à rappeler 

 ici sommairement les principales époques des révolutions de cette ville célèbre 

 dans les annales du monde. 



L'an 422 de Rome, le premier de la 1 12/ olympiade et le 332.* avant l'ère 

 chrétienne, le conquérant de l'Asie et de l'Inde n'a besoin que de paroître en 

 Egypte pour soumettre cette contrée et y fonder la nouvelle ville de son nom, qui 

 s'éleva et se soutint avec éclat pendant trois cents ans, sous les règnes des princes 

 Grecs, ses successeurs. 



L'an 706 de Rome et 47 avant J. C., Jules-César s'empare d'Alexandrie, et y 

 porte le fer et la flamme, pour se venger de la défense opiniâtre de ses habitans. 



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