SUR LA VILLE D'ALEXANDRIE. 273 



situé à la pointe la plus occidentale de la presqu'île du Phare, sur une longueur 

 de 8300 mètres [4 2 5^ toises 3 pieds]. . 



Cette rade a trois passes naturelles, dont la plus profonde et la plus facile, 

 quoiqu inégale et sinueuse, est celle qui, dite du centre , n'existe cependant que 

 vers le tiers de l'étendue de cette ligne, du côté du Marabou. Cette passe, de 

 deux à trois cents mètres de largeur, ayant cinq à six brasses dans les parties 

 les moins profondes, est la seule accessible à des frégates ou à des vaisseaux de 

 guerre privés de leur batterie. Nos officiers de marine ont pensé que tout vais- 

 seau qui ne tirera que vingt-trois pieds d'eau, après avoir réduit sa différence à 

 zéro, peut entrer dans la rade par cette passe, dans son état actuel et sans autre 

 préparatif. On lira toujours avec intérêt la lettre que l'amiral Brueys écrivit au 

 Gouvernement Français, quelques jours avant le combat naval d'Abouqyr; nous 

 consignons ici en forme de note cette lettre, qui, par rapport à l'objet de ce 

 Mémoire, contient des notions qu'il importe de conserver pour l'utilité de la 

 navigation ( 1 ). 



Les deux autres passes adjacentes ont trois à quatre brasses d'eau, mais de lar- 

 geur et de profondeur inégales ; leurs directions sinueuses , sur un fond hérissé 

 de récifs, en rendent l'abord difficile : une dernière passe, la plus orientale, n'est 

 accessible qu'aux chaloupes et aux djermes qui font le commerce de cabotage. 



Les vents qui facilitent le plus l'entrée des passes de la rade sont tous ceux 

 qui sont compris entre l'ouest-sud-ouest et l'est-nord-est, en passant par le nord': 

 ces vents sont aussi les plus forts et les plus habituels; et, comme ils forment 

 la moitié de la rose des vents, ils réduisent à un petit nombre les rumbs favo- 

 rables à la sortie, qu'ils rendent difficile : en effet, il arrive souvent à des bâtimens 

 d'attendre, sur-tout dans la saison des vents étésiens, des mois entiers avant de 

 pouvoir quitter la rade. 



Quand on jette les yeux sur cette rade , dont la profondeur et l'étendue 

 permettent d'y recevoir les escadres les plus nombreuses , on regrette que la 

 'nature, qui a tant fait pour la former, sur une plage basse et peu accessible en 

 tout autre point des côtes, n'ait pas achevé son ouvrage en agrandissant les passes 



(1) Lettre de l'amiral Brueys, commandant la flotte Fran- « vanté, est fermé par des récifs hors de l'eau et sous 



çaise dans l'expédition d'Egypte, adressée au Directoire « l'eau , qui forment des passes fort étroites, et entré 



de la République Française. . «lesquelles il n'y a que vingt-trois, vingt-cinq et cin- 



A , „, ■ , ■ ,,n ■ j jm «quante pieds d'eau : la mer y est ordinairement élevée: 



A bord du vaisseau / Orient, en rade dAbouqyr, , , , ■ ' »»-»_, 



ie i< messidor an 6 [ 9 juillet .798 ]. * d '°ù J' 00 voit <I u ' un vaisseau de 74 canons y seroit fort 



«exposé, d'autant qu'il seroit brisé un quart d'heure 



« Le 19 messidor, ayant été reconnu que les vaisseaux » après avoir touché. J'ai offert, pour satisfaire au désir 



« ne pouvoient pas entrer dans le port , à cause du peu de « du général en chef, dix mille francs au pilote du pays qui 



« profondeur qu'il y a à l'entrée, je mis sous voile pour » feroit entrer l'escadre ; mais aucun n'a voulu se charger 



« aller mouiller à la rade de Béquiers, avec treize vais- « que d'un bâtiment qui tireroit au plus vingt pieds d'eau. 



» seaux et trois frégates. „ j' esp è re cependant qu'on parviendra à trouver un pas- 



«Cette position est la plus forte que nous puissions «sage dans lequel nos 74 pourront entrer : mais ce ne 



«prendre dans une rade ouverte, où l'on ne peut pas « peut être que le fruit de beaucoup de peines et de soins;- 



«s'approcher assez de terre pour y établir des batteries , «alors on pourra entrer sans beaucoup de danger. Le 



« et où deux escadres ennemies peuvent rester à la dis- « fond en dedans des récifs va en augmentant jusques à 



« tance qui leur convient. „ quinze brasses . mais Ia sortie sera toujours tr é s _I ongue . 



« Il est fâcheux qu'il n'y ait pas à Alexandrie un port « et très-difficile, et dès-lors une escadre y seroit très-mal 



» où une escadre puisse entrer; mais le port vieux, tant « placée. » 



