SUR LA VILLE DA LEX ANDRIE. 2 77 



petits mausolées en marbre Blanc ou en pierre calcaire, d'un travail plus ou moins 

 simple et plus ou moins décoré de sculptures ou d'inscriptions. 



9. Après avoir traversé ce quartier des tombeaux, on pénètre dans l'intérieur 

 de la nouvelle \ille, qui sépare les deux ports. Cette ville a été bâtie sur un banc 

 de sable de nouvelle formation, dû aux atterrissemens dont nous avons parlé plus 

 haut. « Les progrès de ces atterrissemens sont tels » , dit M. de Maillet ( 1 ) , qui a 

 résidé quarante ans en Egypte en qualité de consul Français, « que dans l'espace de 

 » vingt-six ans, de 1692 à 1 7 1 8 , ils furent de quarante pas de longueur en avant 

 *> de la maison consulaire que j'habitois à ces deux époques de ma résidence à 

 35 Alexandrie, au point qu'on bâtit quelques maisons sur le sol de ce nouveau 

 yy rivage. » Ces atterrissemens s'étendent de plus en plus dans le port, qu'ils me- 

 nacent d'envahir entièrement avant peu de siècles. 



Cette ville ne renferme aucun monument remarquable ; les principales mosquées 

 au nombre de vingt-cinq à trente, les o'kcl ou magasins publics, les maisons parti- 

 culières, les quais, &c. sont remplis de fûts de colonnes de grès, de granit, de 

 marbre, de porphyre, d'albâtre, ou de pierre calcaire, numismale , provenant 

 d'anciens palais ruinés : on s'est borné à indiquer en toutes lettres sur le pian 

 l'emplacement des édifices dépendans du service de la marine et des administra- 

 tions publiques; il n'en est aucun qui mérite une description particulière. Si l'on 

 excepte le plan des o'kel, la construction et la distribution intérieure des mai- 

 sons sont aussi mauvaises que mai entendues : l'extérieur des maisons ne présente 

 que des façades lisses et blanchâtres, percées de petites fenêtres masquées de 

 grillages en bois à croisillons serrés. Des rues étroites et non pavées, qui n'offrent 

 aucun écoulement aux eaux pluviales, restent toujours poudreuses ou fangeuses, 

 suivant le temps : on n'y trouve de mouvement que vers les bazars ou quartiers 

 des marchands. Du reste, tout concourt à donner à la ville un aspect triste et 

 monotone pour tout Européen que le commerce ou l'amour des voyages attire 

 en cette contrée. 



Cette ville est naturellement privée d'eau douce, ainsi que je le dirai plus bas. 

 Le nombre de citernes qu'elle a pour y suppléer, appartenant à ses vingt mosquées, 

 peut contenir 1 5,400 charges de chameau; la charge est estimée à 200 pintes 

 pesant 4oo livres ou 195 kilogrammes 80 décagrammes : cette quantité peut 

 suffire pendant cent vingt-huit jours ou quatre mois à la consommation de huit 

 mille âmes, qui en forment la population ordinaire. Ces citernes sont remplies 

 annuellement, moitié par les eaux pluviales, sur lesquelles on compte, et moitié 

 par des transports d'eau. 



Indépendamment de ces citernes publiques, chaque maison en possède une 

 petite, que les propriétaires font remplir au moyen d'outrés chargées à dos de 

 chameau, de mulet ou d'âne; on y trouve encore des puits de peu de profon- 

 deur, et dont l'eau plus ou moins saumâtre sert aux usages les plus ordinaires: 

 quelques-uns de ces puits donnent de l'eau potable. Les habitans les plus pauvres, 

 qui n'ont dans leurs maisons ni puits ni citerne , sont contraints d'aller chercher 



(1) Description de l'Egypte, tom. I «, pag. 187, édition de la Haye, in-8.° , ij{o. 



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