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restes de la fragilité humaine. Enfin l'intérieur de cette enceinte ne renferme 

 plus que la poussière d'une immense cité, que l'on cherche en vain au milieu 

 de ses murs. 



1 8, Les premiers objets qui se présentent aux yeux du voyageur dans ce champ 

 de ruines, sont deux monticules dont l'élévation, de cinquante à soixante mètres, 

 permet aux navigateurs de s'en servir comme de points de reconnoissance des atte- 

 lages de l'unique port de l'Egypte : l'un de ces monticules, celui qui est le plus à 

 l'est, porte le nom de butte Sainte- Catherine , que lui donnent les Francs ou Chré- 

 tiens du pays; l'autre à l'ouest, dominant le port vieux, avoit à sa sommité une 

 tourelle qui servoit de vigie : ces deux hauteurs ne sont composées l'une et 

 l'autre que de débris de poteries et autres décombres qu'y apportent journelle- 

 ment les habitans de la ville ; leur sommet, d'où la vue se porte au loin sur terre 

 et sur mer, a été couronné d'un fortin et de lignes de retranchement qui les 

 contournent et en défendent les approches (1). Ces monticules ne doivent avoir 

 été formés que depuis peu de siècles : il paroîtroit, d'après le rapport de Léon 

 d'Afrique, que nous avons rapporté ci-dessus, que le plus occidental existoit du 

 temps de Selym, en 151 7. On sait que ce sultan, pour remédier aux inconvéniens 

 de ces montagnes de décombres sous lesquelles le Kaire et toutes les villes de 

 l'Egypte sembloient déjà à cette époque devoir être ensevelis un jour, fît publier 

 un édit qui ordonnoit de transporter toutes les immondices des villes par terre et 

 par eau jusqu'aux bouches du fleuve. Nous dirons quel parti avantageux l'on pour- 

 roit retirer de ces montagnes, que les vents dépouillent d'une infinité de parcelles 

 qui retombent souvent en pluie de cendres sur les villes qu'elles enveloppent et 

 dominent en grande partie. 



19. Un objet vers lequel on se porte avec le plus d'intérêt, est un obélisque 

 que l'on aperçoit dès l'abord du port vieux. Sa flèche élevée , qui appelle les re- 

 gards du voyageur, m'invite à commencer ma description par ce monument, le 

 seul ou du moins le plus intact des restes de l'ancienne ville. 



Près et au sud de l'une des tours de l'enceinte , dite tour des Romains , don- 

 nant sur la côte orientale du port neuf, on trouve deux obélisques en granit, 

 que la tradition appelle vulgairement les aiguilles de Cléopatre, du nom de cette 

 reine superbe, la dernière de la race des Ptolémées, qui, occupant seule alors le 

 trône des successeurs d'Alexandre, fut contrainte d'abandonner à-Ia-fois les rênes 



( 1 ) Le général en chef Buonaparte avoit honoré la me- belles qualités de I'ame et par ses connoissances variées et 



moire de deux officiers supérieurs de l'arme du génie, étendues dans les sciences physiques, dans la morale et dans 



morts au champ d'honneur, en donnant leurs noms à la politique, il emporta en mourant les regrets de l'armée, 



chacun de ces forts. Celui de l'est étoit appelé/orf Crétin , et fut pleuré de son premier chef comme des généraux et du 



du nom d'un colonel du génie tué au combat d'Abouqyr soldat, et des membres de la Commission des sciences et 



en juillet 1799. Le second étoit appelé fort Caffarelli, des arts, dont il fut en Egypte le père et l'ami tout-à- 



du nom d'un général de la même arme, qui mourut des la-fois. Ce n'est pas ici un hommage rendu à la mémoire 



suites des blessures qu'il avoit reçues à l'une des affaires de Caffarelli dans la vue d'acquitter la dette de la recon- 



du siège de Saint-Jean-d'Acre en Syrie, le 27 avril 1799. noissance particulière ; c'est le témoignage même de la 



Aussi brave militaire qu'habile ingénieur, Caffarelli con- justice que le chef de l'état-major de l'armée, dans sa 



servoit, malgré la perte qu'il avoit faite d'une jambe au Relation des campagnes d'Egypte et de Syrie, se plut à 



premier siège de Mayence en octobre 1795, l'activité la rendre aux grandes qualités de cet officier général, l'un 



plus étonnante. Recomrhandable également par les plus des plus distingués de l'armée d'Egypte. 



