SUR LA VILLE D'A LEX A NDRÏE. 283 



du gouvernement et les déliées d'une vie qu'elle venoit de sacrifier au rival 

 d'Auguste, après la bataille d'Actium. 



Les aiguilles de Cléopatre sont deux obélisques en granit Oriental, dont l'un 

 est renversé et l'autre reste encore élevé sur son piédestal : de dimensions à peu 

 près semblables, leurs faces quadranguîaires sont chargées d'inscriptions hiérogly- 

 phiques. J'ai dessiné une des quatre faces de celui qui est renversé. 



Parmi ces signes d'une écriture symbolique, on remarque, parfaitement imitées 

 et sculptées en relief sur creux, les figures du bœuf, de l'épervier, du serpent, du 

 scarabée, du hibou, de la chouette, du lézard, de ïihis, de la cigogne, du canard 

 et d'autres oiseaux et insectes ailés peu connus. Parmi ces figures placées dans 

 des cadres qui forment des tableaux symétriques, on ne peut méconnoître celle 

 des signes sexuels de l'espèce humaine. Hérodote dit à ce sujet que Sésostris 

 avoit fait sculpter sur ces monumens ces figures caractéristiques , à la honte des 

 peuples qu'il avoit vaincus sans gloire, lorsqu'il les avoit soumis sans combattre. 



Les dimensions de l'obélisque renversé que j'ai mesuré, sont de 57 pieds 

 [ 1 8 m ,5 1 6] de hauteur, jusqu'à la pointe dite pyramidion , dont les arêtes quadran- 

 guîaires ont y A 4° [ 2^382 ]. Quoique les angles de la base de cet obélisque soient 

 cassés et même déformés, j'ai calculé que l'arête inférieure du côté que j'ai dessiné, 

 étoit de 6 d io° [ 2 m ,22o], quand celle du côté adjacent, que M. Balzac a égale- 

 ment dessiné, auroit y d f 5' [2 m ,z(2o]. Ces différences dans les largeurs des deux 

 côtés adjacens des faces quadranguîaires des obélisques, paraissent exister assez 

 généralement dans ces monolithes , comme dans les côtés des pyramides. Aux 

 quatre angles du plan de la base de cet obélisque, on remarque quatre entaillures 

 ou mortaises, de 20 à 25 centimètres de côté, et d'autant de profondeur, qui 

 étoient destinées sans doute, comme dans d'autres, à recevoir dans leur érection 

 les tenons qui dévoient les maintenir sur leur soubassement. 



On sait que les empereurs d'Orient et d'Occident, à diverses époques, ont 

 fait transporter des obélisques de l'Egypte à Rome et à Constantinople (1). Dans 

 le voyage que je fis à Rome en mars 1 8 1 o, je comptai dix à onze de ces mo- 

 nolithes élevés à la gloire du nom Romain. Mais on doit avouer que les archi- 

 tectes qui élevèrent ces monumens , en ont détruit l'effet colossal en les plaçant 

 sur des piédestaux qui ne font que les amaigrir , quand les anciens Egyptiens 

 les avoient érigés, comme on le voit encore à Héliopolis et à Thèbes, sur un 



(1) Voyez A. vol. V, planches J2 et jj. Partie du commencement de l'échanorure à ... . 6V o° o 1 



On lit dans l'ouvrage de M. Wilson que lord Cavan , Idem de i'échancrure à travers le cintre 7. 3. o. 



pendant qu'il commandoit à Alexandrie, fit faire des tra- ° — 



vaux pour le transport de l'obélisque renversé de cette ville Longueur totale 6^ 30 Q i 



à Londres : mais des difficultés de divers genres s'oppo- 



sèrent à l'exécution de ce dessein. M. Wilson dit que les Le P^ Anglais étant de : , 1- ^ = 0,30» du pied Français, 



_ . , r ' 1 ' » mi i- cet obélisque auroit donc 6i d 6° i l ,6. 



frais de transport furent évalues a quinze mille livres ^ ? 



sterling. ( Histoire de l'expédition de l'armée Britannique en Largeur de la base y d 7 7 1 



Egypte, en 1801 et 1802, par Robert-Thomas Wilson, Idem au bout le plus étroit J. 1. 4- p 



Londres, 1803 , 2 vol. in-8." ) , Mêm£ e> tom< U> pag . 6a .) 



L'obélisque renversé d'Alexandrie ayant ete entièrement 



décombré, les mesures en ont été prises avec exactitude Ces mesures s'accordent assez bien avec celles que j'en 



ainsi qu'il suit : v ai prises et données. 



