SUR LA VILLE D'ALEXANDRIE. 287 



l'enceinte Arabe, on en distingue deux, dont l'une, située près de la porte la plus 

 occidentale, conserve depuis long-temps le nom de mosquée des Septante , parce 

 que , suivant la tradition , c'est dans ce lieu que, trois cents ans avant J. C. , 

 Ptolémée fils de Lagus fit faire, par les soixante- dix interprètes que lui envoya 

 le grand-prëtre Eléazar, la traduction Grecque de la Bible Hébraïque. Le plan de 

 cette mosquée, dont la forme est carrée, et qui a 1 17 sur 126 mètres de côté, 

 renfermoit, dans son pourtour intérieur, un portique à double rang de colonnes 

 en marbre ou granit, restes d'anciens monumens ruinés. Comme elle ne servoit 

 plus depuis long-temps au culte musulman, on en restaura les murs et l'on en 

 fit un parc fortifié pour notre artillerie ( 1 ). 



25. La seconde mosquée, dite de Saint- Athanase , est située vers le centre de 

 l'enceinte, à 250 mètres à l'est du monastère chrétien dont nous venons de 

 parler. Cette mosquée, qui remplace une église chrétienne, l'une de celles que 

 S. Athanase bâtit dans la ville d'Alexandrie vers le milieu du iv. e siècle, prend 

 son nom de celui de son fondateur. Ses dimensions sont de 54 sur 62 mètres de 

 côté. On sait que S. Athanase , patriarche d'Alexandrie , sous lequel S. Macaire 

 persécuté se retira dans les déserts des lacs de natron, où il bâtit quelques cou- 

 vens qui portent son nom, frappa d'anathème Arius, chef de la secte hérétique 

 des Ariens, l'an 364 de J. C. C'est sous ce patriarche que les schismes religieux 

 des Donatistes et des Ariens causèrent dans cette malheureuse ville des dissen- 

 sions aussi longues et aussi sanglantes que le furent depuis celles des Guelfes et 

 des Gibelins, qui désolèrent l'Italie vers le milieu du xn. e siècle (2). 



Le sanctuaire de cette mosquée, dont le pavé avoit cessé, depuis douze siècles, 

 d'être foulé par les pieds des chrétiens, renfermoit , au centre de son portique, 

 un monument bien précieux de l'antiquité Egyptienne. Il ne falioit pas moins 

 qu'une armée victorieuse pour oser franchir le seuil de la mosquée et enlever 

 ce monument du lieu où il restoit ignoré et perdu depuis si long- temps. C'est 

 un sarcophage de brèche verte, dont toutes les faces extérieures et intérieures 

 sont surchargées d'inscriptions hiéroglyphiques : cette cuve est d'une forme trapé- 

 zoïdale; ses dimensions, que j'ai mesurées, sont de 2 m ,c;0 de longueur, des deux 

 grands côtés , jusqu'à l'angle de l'épaulement de la tête. Sa largeur, en ce point, 

 est de i m ,6o, d'une extrémité à l'autre de la corde de son arc extérieur; car la 

 forme de la tête est arquée. Celle du petit côté des pieds est de o m ,93 sur i m ,24 

 de hauteur totale. Son intérieur est creusé parallèlement à sa forme extérieure 

 sur 1 m ,o 1 de profondeur, laissant au fond , des pieds à la sommité de l'arc de la 

 tête, une longueur de 2 m ,4o. L'épaisseur des parois de cette cuve est de o m ,23. 

 Son poids doit être de 1 2 à 1 3 milliers de livres, poids de marc [5 874 à 6363 kilo- 

 grammes ]. Ce sarcophage , un des monumens les plus curieux peut-être de ceux 

 qui subsistent de la haute antiquité Égyptienne , étoit un de ceux que j avois été 

 chargé, avec deux autres collègues, de faire transporter en France (3); mais le 



(1) Voir le plan de cette mosquée, ./ï, vol. V,plj^. mission de trois membres, MM. Nouet , astronome, 



(2) Voir le plan de cette mosquée, A. vol. V } pl.j8. Descostils et moi. Je partis du Kaire ie 27 pluviôse an 8, 



(3) Le général en chef Kléber avoit nommé une corn- ou 16 février 1800, emportant à Alexandrie, pour être 



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