SUR LA VILLE DA LEX ANDRI E. 2 8(p 



30. Les seuls monumens qui aient échappé, en partie du moins, aux ravages des 

 temps, sont des citernes ou réservoirs d'eau destinés à l'approvisionnement annuel 

 de la ville.. Ges souterrains, sur lesquels la ville étoit bâtie, offrent des voûtes sou- 

 tenues par des colonnes formant des arcades à deux et trois étages. Les parois 

 intérieures sont enduites d'une couche épaisse d'un ciment rouge imperméable 

 à l'eau. Établies à des niveaux plus ou moins élevés, mais généralement inférieurs 

 de ^ ou 6 mètres à celui des eaux de la mer, ces citernes sont vastes, profondes 

 et à plusieurs regards; les angles sont occupés par des puits semi-circulaires, sur 

 les parois verticales desquels on a pratiqué des trous dont les ouvriers se servent 

 comme d'échelons pour y poser leurs pieds, soit en descendant, soit en remon- 

 tant, lorsqu'ils exécutent les travaux des réparations qu'on est obligé d'y faire 

 pour le curement de la vase que les eaux du Nil y déposent annuellement. 



Le plan souterrain d'Alexandrie seroit aussi curieux qu'intéressant à joindre à 

 celui que nous offrons de son site ( 1 ) , puisqu'en facilitant l'étude de l'ancien état 

 des lieux, il présenterait l'étendue des ressources qu'une population nombreuse 

 s'étoit créées pour satisfaire à l'un des premiers besoins de son existence. 



Le nombre des citernes de l'enceinte étoit encore, il y a quelques années, de 

 trois cent quatre-vingts à quatre cents. On n'en compte plus aujourd'hui que trois 

 cent huit : mais cette quantité ne peut que diminuer encore par l'effet de la 

 négligence que l'on apporte à les réparer ou à les entretenir en bon état; néan- 

 moins elle peut suffire aux besoins de la population actuelle d'Alexandrie et à ceux 

 de la marine pendant près de deux années. On est assuré qu'un nombre considé- 

 rable d'autres anciennes citernes restent ensevelies sous les décombres de cette ville. 



Le nombre des citernes en état de service est réduit à deux cent sept ; leur 

 capacité , déduction faite d'un trentième environ par estimation des pleins des 

 colonnes et piliers des arcades de soutènement, a été portée à 33,438 mètres cubes, 

 c'est-à-dire , à 1 6 1 mètres cubes de capacité partielle et moyenne. Or, le mètre cube 

 d'eau douce pesant 20^2 livres 173 millièmes, et 2000 livres, poids de marc, 

 — 979 kilogrammes 1 décagramme de compte rond , comme le tonneau de 

 mer, à raison de 70 livres = 34 kilogrammes 27 décagrammes au pied cube 

 d'eau douce, on a la quantité de 66,876,000 livres, qui, divisées par 6 livres, 

 poids de trois pintes d'eau, qui sont la ration d'un homme dans un jour, donnent 

 1 1,1 46,000 rations, qui peuvent suffire à la consommation de vingt mille hommes, 

 compris moitié de la garnison, en cas de siège, pendant cinq cent cinquante-sept 

 jours, ou pendant dix huit mois environ. 



Je n'ai, dans ce calcul, aucun égard aux pertes provenant des évaporations et des 

 transports, parce que ces pertes inévitables sont suffisamment compensées par les 

 réserves d'eaux pluviales et. celles des eaux de puits, plus ou moins potables, 

 qu'on trouve dans beaucoup de maisons particulières de la ville moderne, comme 

 nous l'avons dit plus haut, et par les autres ressources dont nous allons parler. 



(1) Le plan souterrain d'Alexandrie avoiî été entrepris les dimensions et les notes prises par cet ingénieur que 

 par M. Faye, ingénieur des ponts et chaussées, qui fut j'ai donné les détails publiés dans ce Mémoire, 

 chargé des travaux hydrauliques du port. C'est d'après 



