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31. Indépendamment du nombre des citernes, on compte encore dans l'en- 

 ceinte Arabe soixante - treize puisards, de 1 5 à 20 mètres de profondeur, qui 

 reçoivent les eaux du Nil par des dérivations souterraines du khalyg, dont nous 

 parlerons plus bas. Ces immenses réservoirs, de forme circulaire, et dont le fond 

 est inférieur de 10 à 12 mètres au niveau de la mer, servent à alimenter les 

 citernes au fur et à mesure de la consommation, et contribuent aussi à l'arrosage 

 des jardins que l'on cultive dans l'enceinte. L'eau en est retirée au moyen de 

 roues à pots en forme de chapelet. Ces machines, d'une construction rustique, 

 sont mises en action par des bœufs que la province de Bahyreh est tenue de 

 fournir tous les ans à la ville d'Alexandrie. 



32. Les travaux de réparations et d'entretien des citernes étoient confiés aux 

 soins et à la surveillance d'un tchourbâgy sous l'autorité du kâchef ou gouver- 

 neur de la ville (1 ). On afFectoit au curement annuel de ces citernes une somme 

 assez considérable, dont partie étoit divertie. Ces travaux, comme on doit le 

 penser , sont de la plus haute importance , puisque de leur exécution dépend 

 l'existence des habitans d'Alexandrie. Mais l'entretien et le curement de ces 

 citernes, ainsi que ceux de tous les canaux de l'Egypte, étoient et seront mal- 

 heureusement long-temps encore mal exécutés, ou même abandonnés, tant qu'ils 

 seront livrés à la cupidité la plus coupable des agens qui en ont l'inspection. 



33. Alexandrie, comme on le voit à l'article du canal de cette ville dans le 

 Mémoire sur le canal des deux mers, ne reçoit d'eau douce que par le canal qui, 

 prenant l'eau du fleuve à Rahmânyeh , traverse de l'est à l'ouest la province de 

 Bahyreh, sur une longueur de 93,530 mètres. Ce canal , très -sinueux, est tra- 

 versé, aux environs d'Alexandrie, par quatre ponts, les seuls que l'on trouve sur 

 son cours (2). Ces ponts, en arches surhaussées et en ogive, sont de construc- 

 tion Arabe et en assez mauvais état. Le canal, dont les historiens Arabes nous 

 ont donné de si pompeuses descriptions, et sur les bords duquel on trouve un 

 grand nombre de citernes et d'autres anciennes constructions, n'offre plus que les 

 dimensions d'un fossé qui, quoique presque comblé, se rend encore dans la ville, 

 où il distribue l'eau du fleuve dans tous les puisards par quatre dérivations sou- 

 terraines. La plus occidentale de ces dérivations est le prolongement même du 



(1) Les sommes affectées annuellement aux dépenses M. Olivier parle de cet objet avec quelques détails 



des réparations des citernes de ia ville varioient, comme dans la relation de son voyage dans l'empire Othoman , 



celles du canal d' Alexandrie, de 20 à 25,000 piastres de l'Egypte et la Grèce, tome III, pag. 1 et 78. 

 40 médins, faisant de 28,5 7 1 livres 1 o sous à 3 5,7 1 4 livres On peut voir encore, à ce sujet , le Mémoire sur le canal 



7 sous, monnoie tournois. Au moyen de ces sommes, le des deux mers, section III, §. m, page 129, toucha.nt 



gouverneur répond sur sa tête de l'approvisionnement an- le canal d'Alexandrie; et celui de M. Estève sur les 



nuel de l'eau dans les citernes de la ville. L'acte de cette finances de l'Egypte, page 373 , E. M. tom\ h" 

 importante opération est dressé authentiquement et en- (2) On peut voir sur la carte des ports et rades 



voyé en forme au pâchâ du Kaire. Cet acte contient le d'Alexandrie le point de ce canal où les Anglais réunis 



procès-verbal qui constate que toutes les citernes ont été aux Turcs en ont opéré la coupure. C'est par cette sai- 



remplies de l'eau nécessaire à la consommation de la ville gnée que, dans les mois d'avril et de mai de l'année 1 801, 



pendant l'année. ^ a mer versa ses eaux ^ ans * e ^ ass ' n ^ u Mareotis par le 



Le tchourbâgy, en outre de ces sommes, recevoit une lac Ma'dyeh, et qu'elle submergea près de trente villages 



rétribution de 35,800 médins, ou de 1278 livres 1 1 sous, d'une province que les eaux du Nil seules dévoient ferti- 



dont 850 lui étoient payées par le kâchef, et 428 par les Iiser, comme dans les temps de l'existence de cette an- 



- douane». tienne province. 



